INEOS verliest vertrouwen in Carapaz niet na flink tijdsverlies: 'Was gewoon een slechte dag'

INEOS Grenadiers heeft het rijden van een goed klassement met Richard Carapaz nog niet opgegeven. De Britse ploeg zag hun Ecuadoriaanse kopman donderdag drie minuten verliezen, terwijl Pavel Sivakov, Tao Geoghegan Hart en Carlos Rodriguez wel bij de beteren in de wedstrijd zaten.

Ploegleider Xabier Zandio, zelf in de Sky-jaren onderdeel van de Tourploeg, geeft in gesprek met Cyclingnews aan dat Carapaz nog niet opgegeven is. 'Het was gewoon een slechte dag. Wij geloven nog in zijn kansen voor het klassement. Richard is in ieder geval niet ziek of geblesseerd, hoewel hij wel flink wat tijd heeft verloren.'

'Er komt nog veel aan en hij is nog altijd strijdlustig', vervolgt Zandio. 'Ik ben er zeker van dat hij de komende dagen en weken weer mee zal doen met de beteren. Richard zal blijven vechten, hij is een geboren vechter. Hij heeft al meermaals laten zien dat hij weet hoe hij zware momenten in zijn voordeel kan gebruiken.'

INEOS: 'Eerste bergrit was om meerdere redenen een speciale dag'

Zandio verbindt sowieso nog niet al te veel conclusies aan de eerste bergrit, waarin Jay Vine (ritwinst) en Remco Evenepoel (rode trui) donderdag hun slag sloegen. 'Ze waren sterk, maar het was om meerdere reden een speciale dag: de regen, de eerste finish bergop en het was best koud. Ze zijn allemaal voluit gegaan.'

De uit Pamplona afkomstige Zandio heeft in ieder geval zin in de komende, zware dagen. 'Onze jonge jongens doen het nog altijd goed, ze reden indrukwekkend. Daarom hebben we nu drie renners hoog in het klassement en een gemotiveerde Richard daarachter', stelt de sportief directeur, die verwacht dat we na het weekend en de tijdrit van dinsdag een beter beeld hebben van de verhoudingen in deze Vuelta. Sivakov, Hart en Rodriguez staan momenteel op plek zes, zeven en acht op zo'n anderhalve minuut van Evenepoel, terwijl Carapaz de negentiende plaats bezet en drie minuten achterstand heeft.