Interview | Uittredend Nederlands kampioen Eenkhoorn wil via titelstrijd naar 'Tour-topvorm' toegroeien

Pascal Eenkhoorn heeft zijn - voorlopig, in ieder geval - laatste wedstrijd in de Nederlandse kampioenentrui gereden. De Nederlander van Lotto-Dstny gaat zijn tricot komende zondag in Sittard echter nog wel met hand en tand verdedigen, zo vertrouwde hij In de Leiderstrui toe.

We spraken Eenkhoorn in de Ronde van Zwitserland, waar hij in de zware bergetappes richting Leukerbad en La Punt de aanval koos en zo de bergtrui mee naar huis kon nemen. Op die manier kon hij zich ook volledig klaarstomen voor zijn grote doelen van deze zomer: het NK en de Tour de France, waarvoor hij woensdag definitief werd geselecteerd door zijn team Lotto-Dstny.

Maar eerst dus het NK, in zijn eigen regio. Als we de man uit Genemuiden erop attenderen dat de Zwitserse koers wel eens zijn laatste wedstrijd in de Nederlandse trui kan zijn, verschijnt er een grijns op zijn gezicht. 'Ik ga hem wel proberen te verdedigen, hoor. Je weet natuurlijk nooit of dat ook gaat lukken, in principe is het lastig om mij te wapenen tegenover al die mannen van Jumbo-Visma.'

Eenkhoorn weet namelijk als de beste hoe dat geelzwarte blok kan koersen op een NK. In 2020 werd hij - met een vierde plek als beste Jumbo-Visma-man - nog in het pak gezet door Mathieu van der Poel, in de jaren daarna was hij medeverantwoordelijk voor het koersmatig uitschakelen van zijn makker. Zijn grote moment volgde afgelopen seizoen, toen Eenkhoorn op de VAM-berg afrekende met Daan Hoole en zo de titel binnenhengelde. En dit jaar zou hij dus graag op herhaling gaan, al is hij nog wel een beetje in het ongewisse over de omloop. 'Ik heb het rondje nog niet kunnen doen, het was nog niet zo heel lang bekend. Al is het me wel al doorgestuurd, dus ik zal voordat het NK is al wel eens gaan rijden.'

Eenkhoorn mag in lastigere ritten Tour de France zijn kans gaan

Na het NK volgt dus de Tour, een koers die de Nederlander voor de eerste keer gaat betwisten. 'Ik ben drie weken op hoogte geweest naar de Sierra Nevada, dus via de kampioenschappen is het wel het doel om naar die topvorm te groeien. Ik ben nog niet zo vaak op hoogte geweest, maar tot nu toe reageer ik er heel wisselvallig op', aldus Eenkhoorn, die er wel plezier aan beleefde. 'Op zich ga ik er wel goed op, en met mooi weer maakte het dat ook wel wat makkelijker.’

Over zijn rol in de Tour kon Eenkhoorn - die toen nog niet zeker was van een selectie - in Zwitserland nog niets zeggen, maar sportief manager Kurt Van de Wouwer deelde dat wel mee bij de bekendmaking van de ploeg. 'Pascal deed al heel wat ervaring op de voorbije jaren en proeft nu van de Ronde van Frankrijk, waar hij zijn kans mag wagen in de iets lastigere ritten', aldus de verantwoordelijke bij Lotto-Dstny. Maar eerst dus het NK!

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)