Interview | Van der Poel nog niet geïnspireerd door Van Aert: 'Geen ambitie om voor groen te gaan'

Mathieu van der Poel zit weer op de fiets, hoera! Na een deceptie in de Tour de France, waarin hij geen potten kon breken en in de elfde etappe zelfs afstapte, bereidt hij zich nu voor op het najaar. Twee symbolische zeges in natourcriteriums zijn natuurlijk geen teken dat de vorm terug is, maar het zijn belangrijke eerste stappen. In de Leiderstrui zocht hem op voor een gesprekje bij het criterium in Herentals.

Zijn opgave in de grootste wedstrijd van het jaar heeft het een en ander losgemaakt bij Van der Poel. Na een korte winter door een aanhoudende rugblessure stoomde hij zich in een 'race tegen de klok' klaar voor Milaan-Sanremo, waar hij gelijk podium reed. Niet veel later won hij de Ronde van Vlaanderen. Alles leek goed, maar in de Amstel Gold Race gaf hij al aan een wat minder gevoel te hebben, wat bevestigd werd met een negende plek in Parijs-Roubaix. In plaats van rust, ging hij naar de Giro, waar hij roze pakte op de eerste dag.

Van der Poel noemt opgave in Tour 'een enorm leermoment'

Die Giro reed hij uit, hij pakte zelfs nog een aantal podiumplaatsen, waarna hij zich gelijk voor begon te bereiden op de Tour de France. Daar ging het kaarsje uit. 'Ik zat voor de Tour de France al met wat vermoeidheid', legt MvdP uit aan deze website. 'Maar dan heb je nog de hoop dat je er door komt tijdens de Tour, maar ik bleef moe. Dat was heel jammer, maar die opgave is wel een enorm leermoment geweest.'

In de kleine twee weken tussen zijn opgave in de Tour de France en de natourcriteriums, heeft Mathieu alles op een rijtje willen zetten. 'Ik heb heel weinig gedaan sindsdien. Ik heb uitgerust en een beetje genoten van het goede weer. Vooral heb ik geprobeerd mijn gedachten wat te verzetten, dat is eigenlijk wat ik heb gedaan deze dagen.'

Giro d'Italia bood 'unieke kans' op roze

Op basis van die reflectie vertelt Van der Poel door over zijn visie op het volle wedstrijdprogramma: 'Het is allemaal heel kort op elkaar geweest. De Tour is tegengevallen, maar ik ben wel heel blij dat ik naar de Giro d'Italia ben gegaan. Het was een unieke kans op de roze leiderstrui en die heb ik wel behaald.'

Dan kan nu de blik op de toekomst, maar niet voordat we nog even de blik hebben geworpen op Wout van Aert. Want waar de Belg van Jumbo-Visma de stenen uit de straat reed in de Tour en de groene trui pakte, zat Van der Poel al thuis. Heeft Van Aert iets aangewakkerd in het hoofd van zijn rivaal? 'Ik heb eigenlijk niet de ambitie om voor groen te gaan. Het is om heel eerlijk te zijn ook nog nooit in me opgekomen. In de nabije toekomst wordt het niet echt mijn doel.'

Interview: Maxime Caeyman
Tekst: Gabriël Melching (g.melching@indeleiderstrui.nl)