Israel-Premier Tech 2022 | 'Amateurkoers winnen wordt voor Froome al lastig'

Aan geld weinig gebrek bij Israel Start-Up Nation (vanaf 2022 Israel-Premier Tech), maar écht grote resultaten bleven in 2021 uit. Gaat daar het aankomende jaar verandering in komen? We vragen het redacteur Wilbert van der Velde. Hij neemt ons mee langs de ploeg van 2022 in onze reeks teamvoorbeschouwingen.

'Hoi Jannick, die negatieve geluiden snap ik heel goed. Ze hebben met Sylvan Adams een zeer vermogende eigenaar die enorm veel geld in de ploeg steekt, maar kijkend naar de laatste jaren kun je dat wel weggegooid geld noemen. Ik weet niet wie het selectiebeleid voert, of dat dat er überhaupt is, maar het wordt volgens mij gedaan door iemand die in het verleden leeft. Je ziet ze namelijk alleen oudere renners met een mooi palmares aantrekken. Zouden ze Eddy Merckx of Joop Zoetemelk ook ooit hebben benaderd?'

'Als je dan kijkt naar de prestaties van dit jaar, dan verbaast het me nog dat ze zeventien keer gewonnen hebben, waarvan drie keer in de WorldTour. Dat is vrij schamel als je kijkt naar de financiële mogelijkheden van de ploeg. Toch ben ik wat betreft de prestaties eigenlijk wel positief, want als je naar de selectie kijkt, mag je ook niet meer verwachten. Er zit geen veelwinnaar tussen, niet qua sprints en ook niet op rondegebied. Ik heb enorm genoten van de overwinning van Dan Martin in de Giro. Dat was pure klasse. Verder vind ik Ben Hermans ook een sterke constante renner. Die haalt elk seizoen een voldoende, net als Woods. Maar het past niet echt bij de ambities die de ploeg, denk ik, koestert.'

'Misschien een amateurkoers, al wordt dat al lastig. Ik vind het jammer om het zo te moeten zeggen, want Froome is natuurlijk jarenlang de beste ronderenner geweest. Qua winnen is het echter wel klaar. Toen hij destijds na zijn zware val in de Dauphiné nog wat koersen reed voor INEOS vond ik hem nog niet eens zo slecht. Maar sinds hij voor Israel rijdt, is het echt helemaal niks meer.'

'Of dat nou puur komt door die parasitaire wormziekte Bilharzia, waar die last van had, geen idee. Wil hij echter op zijn minst het niveau van een redelijke klimknecht benaderen, dan moet hij al enorme progressie maken. Een overwinning gaat mijn verbeelding dan ook te boven.'

'Nee, dat lijkt me niet. Woods is een renner die een paar koersen kan winnen in een jaar, maar hij mist het tactische vernuft en de snelheid om meer te winnen. Op de Roche-aux-Faucons was hij in Luik misschien wel de sterkste, maar in een sprint met vijf aan de finish wordt hij dan weer vijfde. Om een klassieker te winnen, moet hij dan wel solo finishen, want er is nagenoeg altijd wel een sneller. Dan had je dit jaar bijvoorbeeld de slotetappe in de Ronde van Zwitserland waar hij het tegen Gino Mäder heel slecht aanpakt door veel te vroeg aan te gaan. Gelukkig had hij in Romandië de mazzel dat Geraint Thomas zichzelf uitschakelde. Kortom, Woods is een heel sterke renner maar absoluut geen goede afmaker.'

'Haha nee, in de negatieve zin zeker wel. Zonder gekheid, ik heb niks tegen deze ploeg, maar dit is ook weer een vreemde keuze. Waarom haal je Fuglsang? Die had in 2019 en 2020 twee topjaren, maar afgelopen seizoen was het niks. Ik denk dat de Deen de dalende lijn nu heeft ingezet. Hij wordt straks 37 jaar, dus dat is ook niet vreemd. Verder haalt Israel met Fuglsang eigenlijk een type Woods. Een heel sterke renner, maar die dan echt nagenoeg alleen solo kan winnen. Zijn sprint is immers belabberd en ook in een tactisch spel richting die finish is blinkt hij allesbehalve uit. Het gaat de ploeg vrees ik niet veel opleveren…'

'Mikken op meerdere renners is altijd goed, maar wie? Je kan een Tom Van Asbroeck noemen, maar voor topresultaat in een kasseienklassieker, is dat natuurlijk geen kandidaat. Hugo Houle vind ik dan weer een goede aankoop voor het voorjaar, maar dan ook als knecht. Giacomo Nizzolo is dan wel een echte man om uit te spelen. Dit jaar was hij immers tweede in Gent-Wevelgem.'

'Voor de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix blijft Vanmarcke in mijn optiek echter dé kopman. Hij heeft echter altijd zoveel pech, vooral in Roubaix. Ik volg het wielrennen intussen al best lang en volgens mij hoorde ik in de laatste tien jaar altijd wel: val of lekke band Vanmarcke tijdens een belangrijk moment, vooral in Roubaix. Als ik het iemand gun om in het voorjaar een grote zege te boeken, dan is het Sep!'

'Ja ik noemde hem al als een aanwinst voor het voorjaar. Hij kan in koersen als Gent-Wevelgem en Dwars door Vlaanderen een mooi resultaat boeken, ook in Milaan-Sanremo natuurlijk. Verder is hij in de massasprints natuurlijk altijd een kanshebber. Wel wint hij vaak net niet, maar dit jaar ook weer een mooie Giro-rit. Dus Nizzolo vind ik zeker een mooie aanwinst, die meer kan dan alleen sprinten. Of hij de ploeg naar een hoger niveau tilt, denk ik dan weer niet. Dan moet je mijn inziens een echte topper zijn, die regelmatig wint. Bij Nizzolo moet je het toch maar weer afwachten.'

'Hij is zeker een interessant talent, maar ook voor mij nog een beetje een onbeschreven blad. Hij heeft zich aanvankelijk vooral op de baan gericht, met veel succes. Zo werd hij in 2020 wereldkampioen op de Puntenkoers en tweede met Nieuw-Zeeland op de ploegenachtervolging. Ook op de Scratch en Afvalkoers in het recente en nieuwe format Champions League van het baanwielrennen presteerde hij zeer goed. Hij is dus renner met veel explosiviteit en snelheid.'

'Op de weg reed hij de voorbije seizoen bij het Nederlandse SEG Racing Team, maar de beste prestaties haalde hij vooral in eigen land. Ook werd hij 18de bij het WK beloften in Leuven. Hij is dus een sprinterstype, die ook wel een wat lastiger parcours kan overleven. In Nizzolo heeft hij dus alvast een mooie potentiële leermeester. Ik denk dat het komende jaar voor hem vooral in het teken zal staan van ervaring en koershardheid opdoen. En mogelijk kan hij dan in een kleinere koers al meedoen voor de winst. Ik vind dit wel écht een goede aankoop van de ploeg. De aanwas van talenten is de laatste jaren zo groot, daar moet je als ploeg in investeren om mee te doen met de top. Dus Israel: stop al dat geld in de jeugd en niet in vergane glorie!'

De komende weken plaatst In de Leiderstrui drie voorbeschouwingen op wielerploegen per week. Bekijk hieronder welke delen we al gemaakt hebben:

Door: Jannick van der Hooft - [email protected]

Met dank aan: Wilbert van der Velde - [email protected]