Jakobsen heeft geen boodschap aan Merlier-vragen en is vooral opgelucht: 'Knie is gekneusd en stijf'

Fabio Jakobsen kende resultaattechnisch niet de beste seizoensstart, maar liet zien dik in orde te zijn door de tweede etappe van de Tirreno-Adriatico te winnen. De Nederlander van Soudal-Quick Step versloeg Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) en Fernando Gaviria (Movistar) in de massasprint. Een beloning voor hard werken, stoïcijns door blijven gaan en volgens Jakobsen toch ook een beetje geluk.

'Fernando (Gaviria, red.) ging eerst en ik denk dat zijn timing goed was, bijna perfect. Ik kon de bordjes niet precies zien, dus ik denk dat ik net een beetje laat was, maar niet te laat. We sprintten met drie topsprinters, in een prachtige fotofinish en ik ben blij dat ik als winnaar uit de bus rol. Soms heb je ook een beetje geluk nodig', zo analyseert Jakobsen na afloop in de mixed zone, bij onder meer In de Leiderstrui.

De Nederlandse spurtbom schoot dit jaar alleen in januari een keer raak, in de Vuelta San Juan. Toch maakte hij zich over de conditie de afgelopen weken geen moment zorgen. 'De vorm is altijd al goed geweest, dus ik had vooral geluk en kansen nodig. Ik moet uiteindelijk in de positie komen om te winnen en die positie heb ik nog niet vaak gehad. Vandaag heb ik echter een heel sterke ploeg gezien die echt gas wilde geven, dus ik wilde graag leveren voor hen. Ze hielden me goed van voren en woensdag proberen we het nog eens.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Crash in Le Samyn grootste zorg voor Jakobsen

Helemaal zorgeloos trok Jakobsen niet richting de Tirreno-Adriatico. Eind februari ging hij in Le Samyn hard onderuit en dat had best wat gevolgen. 'Traplopen doet, op en vooral af, een beetje pijn aan de knie. Dan voel ik het aan de pezen. Op de fiets heb ik echter bijna geen last, dus daar moet je een beetje geluk mee hebben. Het is natuurlijk een meer soepele beweging. Het is een opluchting dat ik na die val kon sprinten om de zege, want ik heb me in Le Samyn wel echt zeer gedaan.'

Er wordt geroepen vanuit de organisatie: tijd voor de persconferentie! Op weg naar een andere tent legt Jakobsen uit wat er in Le Samyn nu precies gebeurde: 'Ik zat achter mijn ploegmaat Martin Svrček en in Le Samyn heb je een paar flauwe kasseistroken. Ik denk dat hij daar net door de binnenbocht gaat of zijn voorrem aanraakt en hij gaat onderuit. Ik val over zijn fiets en kan niks doen. We belandden allebei in de berm en omdat ik niet heb geremd, heb ik mijn linkerknie en -schouder daar flink gekneusd. Er is niks kapot, maar het is wel pijnlijk.'

En daar komt dat beetje geluk om de hoek kijken. Want hoewel de knie en schouder een flinke dreun kregen, stapte Jakobsen daags na zijn crash eigenlijk vrij goed op de fiets. 'Rustig fietsen ging eigenlijk al direct goed. Ik heb afgelopen week vier uur getraind met Daan Hoole en dat ging prima. Met name met aanzetten, als er echt kracht op die knie komt, dan voel ik dat het gekneusd en stijf is. Dat wil je niet als wielrenner.' Hij begint weer over het traplopen, duidelijk één van de meest pijnlijke bezigheden. 'Ik pak zoveel mogelijk de lift.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Jakobsen stoïcijns als het over Merlier gaat

Nog een opdoemend probleem voor Jakobsen: Tim Merlier. De Belg kwam deze winter over van Alpecin-Deceuninck en is enorm goed begonnen bij The Wolfpack. Merlier won dit jaar al in Oman, de UAE Tour en Parijs-Nice en lijkt zodoende een serieuze bedreiging te worden voor de Tour de France in de zomer. Jakobsen en Merlier gaven beiden al aan dat ze graag naar Frankrijk zouden gaan, maar ploegbaas Patrick Lefevere heeft altijd maar plek voor één.

Geconfronteerd met de situatie, haalt Jakobsen zijn schouders op. 'Je zou kunnen zeggen dat Tim en ik bij de besten van de wereld zijn, dus ik denk dat Patrick heel blij is. Strijd is er altijd in deze ploeg, maar mijn planning loopt naar de Tour de France, ik doe daar mijn best voor en dan zien we wel wie er gaat. Vorig jaar had ik op dit punt al vijf keer gewonnen, maar kwam er niks meer bij. Nu sta ik op twee en er komen nog een paar belangrijke koersen aan. Ik mik op meer.'

Resultaattechnisch lijkt het nodig, Merlier staat na dinsdag met 4-2 voor. 'Het is nu nog maar lente, dus ik bekijk het dag voor dag. Ik heb vorig jaar laten zien dat ik in de Tour kan winnen, dus als ik een soortgelijke voorbereiding heb, ben ik er klaar voor om weer voor ritzeges te strijden. Ik moet gewoon laten zien dat ik snel ben. Ik zit nu al zes jaar in deze ploeg en concurrentiestrijd is er altijd geweest. Ik ben van onderaan begonnen, heb mezelf naar boven gevochten en heb altijd gestreden tegen topsprinters in dit team. Dat was vorig jaar niet anders. Het is een privilege voor voor Patrick en Quick Step dat ze een keuze kunnen maken. We zijn allebei in staat om te winnen', aldus Jakobsen.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)