Van der Poel ziet nog maar eens een knecht vertrekken, ditmaal naar Visma | Lease a Bike: 'Mooie kans voor mezelf'

Dat Timo Kielich de overstap van Alpecin-Deceuninck naar Visma | Lease a Bike zou maken, hing al even in de lucht, maar die transfer werd dinsdagochtend wereldkundig gemaakt. Daarmee verliest Mathieu van der Poel nog maar eens een belangrijke pion in de klassieke kern, terwijl de Nederlandse formatie juist het vertrek van een paar renners in die kern opvangt.

De 26-jarige Belg wist dit jaar te winnen in een totaal chaotisch verlopen Antwerp Port Epic, wat zijn derde profzege van zijn carrière werd. Eerder won hij al de Volta NXT Classic (2024) en een etappe in de Tour de Wallonie (2023). De renner uit Sint-Truiden kiest na zes jaar Alpecin-Deceuninck, waarbij hij drie jaar onderdeel was van de ontwikkelingsploeg toen hij het combineerde met het veldrijden, voor een nieuw avontuur.

'Bij ons zal hij een gelijkaardige rol gaan vervullen', weet Grischa Niermann in een persbericht te vertellen over de rol van het positioneren van de kopmannen. 'Timo is een belangrijke versterking voor onze voorjaarskern in ondersteuning van onze kopmannen. Ieder jaar hebben we te maken met de nodige verschuivingen in de ploeg, dat is normaal. Met de komst van Timo anticiperen op het vertrek van bepaalde renners uit onze voorjaarskern.'

Toch is dat niet alles. 'Daarnaast zal hij in andere wedstrijden de kans krijgen om voor eigen resultaat te gaan. We geloven bovendien dat hij binnen ons team een nog betere renner kan worden', aldus Niermann.

Lees verder onder de foto!

'Een keer veranderen van omgeving zal me goed doen', aldus Kielich over zijn transfer

Kielich spreekt van een mooie stap. 'Ik zie dit als een hele mooie kans voor mezelf. Dit is pas mijn tweede jaar in de WorldTour, maar ik maak met mijn off-road jaren erbij al acht jaar onderdeel uit van dezelfde ploeg. Een keer veranderen van omgeving zal me goed doen en ik ben benieuwd hoe het zal zijn in een nieuwe ploeg. Naast de klassiekers, kijk ik ook uit naar het rijden van een grote ronde met een ploeg met klassementsambities.'

De Belg is de vierde aanwinst van Visma | Lease a Bike, nadat de ploeg al eerder aankondigde dat Tim Rex en Pietro Mattio de overstap zullen maken vanuit de opleidingsploeg en Filippo Fiorelli als aanwinst van buitenaf presenteerde.

Voor Alpecin-Deceuninck is Kielich juist de zoveelste renner die de ploeg verlaat. De formatie van de gebroeders Roodhooft zag al eerder Quinten Hermans, Xandro Meurisse (beiden Q36.5), Fabio Van den Bossche, Edward Planckaert (beiden Soudal Quick-Step) en Gianni Vermeersch (Red Bull-BORA-hansgrohe) vertrekken. Daarmee zal de klassieke kern rond Van der Poel er volgend jaar een stuk anders uitzien.