Kooij speelde onbewust cruciale rol bij nationale titel Van Baarle: 'Dankzij Gesink kwam ik fris in finale'

Olav Kooij reed zondag bij het NK wielrennen de hele dag van voren, maar met die intentie was hij niet opgestaan. In gesprek met de NOS legt de Nederlandse sprinter van Jumbo-Visma uit hoe het kwam dat hij uiteindelijk een cruciale rol speelde in de hele wedstrijd.

'Uiteindelijk weet je dat je het samen moet doen. Je kunt wachten, maar mijn rol was ook om scherp te zijn vanuit de start. Ik schoof één keer echt mee en toen kwam ik meteen vooraan te zitten. Dan weet je dat je die kaart zo goed mogelijk moet spelen', zo lacht Kooij.

Met Robert Gesink had het talent de hele dag een gangmaker in de kopgroep. 'Dankzij Gesink kon ik nog redelijk fris in de finale komen en dat was ook de bedoeling. Ik moest nog iets in de benen hebben als ze van achteren kwamen. Ik hoefde van voren niet te rijden en omdat we mee zaten, hoefde de ploeg in het peloton ook niet te rijden. Dat was ideaal.'

Toch moest Jumbo-Visma in de finale nog aan de bak. 'De sterkere mannen komen aansluiten en dan begin je opnieuw. Uiteindelijk vindt Dylan (van Baarle, red.) weer zijn moment en hij maakt het prachtig af. Hij ging al een paar keer eerder, dus ik ga het geen geluk noemen, maar je weet nooit precies waar het gaat gebeuren. Als ze even twijfelen en hij heeft een paar meter, dan zie je hem niet meer terug.'

Een bewuste opzet op deze manier? Kooij beaamt dat Jumbo-Visma in ieder geval niet met Van der Poel naar de finish wilde. 'Toen hij een ronde voor het einde aanging, voelde ik wil dat hij qua demarrages de sterkste man in koers was. We moesten het op een andere manier spelen en met Dylan ervoor en ik daardoor in een luxepositie in het wiel, weet je dat hij hard moet werken.'