Kramp in beide benen weerhoudt Arensman van topresultaat in Algarve, maar Nederlander is wel blij voor goede vriend

Vanuit Nederlands perspectief was het - naast Visma | Lease a Bike - vooral uitkijken naar Thymen Arensman in de koninginnenrit van de Ronde van de Algarve. De coureur van INEOS Grenadiers kende geen superdag en moest uiteindelijk genoegen nemen met een 22e plek op de Alto de Foia, waar ploeggenoot en vriend Laurens De Plus knap derde werd. 'Ik heb op instinct gekoerst', duidde de Belg na afloop.

Arensman startte met klassementsambities aan de Portugese vijfdaagse en daarbij was de tweede etappe cruciaal. De Nederlander kreeg het echter al relatief vroeg op de slotklim lastig en kwam uiteindelijk als 22e over de meet, op 1.03 minuut van winnaar Jan Christen van UAE Emirates-XRG. 'Ik voelde me goed en had de nodige power, maar kreeg uiteindelijk met kramp in beide benen te maken', liet Arensman weten. 'Vanaf dat moment was het vechten tot de finish.'

'Deze dingen gebeuren en de komende twee etappes zal ik me focussen op een goede tijdrit', kijkt de hardrijder alvast vooruit naar de slotdag richting de Alto de Malhao. Dan staat er een 19 kilometer lange chrono op de rol, die zal eindigen op een steile beklimming van tweeënhalve kilometer. Spek naar de bek van Arensman, die zich donderdag ook tevreden toonde met het goede optreden van zijn Belgische makker De Plus. 'Ik ben heel blij voor deze gast.'

Lees verder onder de foto!

De Plus neemt INEOS-honneurs waar: 'Heb op instinct gekoerst'

De Plus zelf keek bovenop de Portugese beklimming ook tevreden terug op zijn etappe. Hij toonde initiatief op de slotklim en werd daarvoor beloond met een derde plaats in de daguitslag en logischerwijs ook het klassement, nadat de resultaten van rit één geschrapt werden door de ontstane chaos.

'Ik heb op instinct gekoerst en dan is een derde plek niet slecht', zei De Plus met gevoel voor understatement na afloop van de rit. 'Het was een tactische rit. En ik moet eerlijk zijn: de mannen van UAE-Emirates XRG deden het heel goed', doelde de Belg op de ploeg van winnaar Christen, waar ze ook nog eens tweede (Joao Almeida) en vijfde (Antonio Morgado) werden in de daguitslag.

'Mijn plan was om vooruit te geraken voordat Primoz Roglic en Jonas Vingegaard zouden gaan', deelde De Plus zijn bekokstoofde tactiek mee. 'Ik kreeg van de ploeg een wildcard voor deze koers, dus die heb ik met beide handen aangepakt. Wat er nog mogelijk is in de tijdrit? Dat weet ik niet. Ik ga gewoon mijn best doen en er alles uithalen. Hopelijk kan ik deze weg voortzetten.'

De Plus deed dus tot het slot van de etappe richting de Alto de Foia mee voor de zege, maar geloofde zelf niet echt in de dagoverwinning. 'Christen is wel echt heel explosief, dus ik wist niet of dat erin zat. We hebben het alleszins goed gespeeld en het is leuk om mijn kans te grijpen. Deze heb ik met beide handen aangepakt en nu is het volle bak richting zondag', aldus de vriendelijke man uit Vlaanderen.