Lampaert ontfermt zich graag over Evenepoel: 'Hij heeft al hele goede testen gedaan'

Yves Lampaert zal net als andere jaren in de klassiekers één van de speerpunten zijn van Quick Steph-Alpha Vinyl. De 30-jarige Belg rijdt er het liefst zo veel mogelijk en laat daarvoor een trainingskamp graag aan zich voorbij gaan. Ook maakte hij zijn voorlopige seizoensplannen bekend, waarin hij veel met Remco Evenepoel te maken krijgt.

Lampaert trapt het seizoen af in de Ronde van Valencia (2 februari), waarna hij ook de Ronde van de Algarve (16 februari) rijdt. Vervolgens gaat zijn blik richting het Belgische openingsweekend, waarin hij actief is in Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne. Via Parijs-Nice en Milaan-Sanremo zal hij vervolgens bijna alle Belgische klassiekers voor zijn rekening nemen. 'Mijn droom is om een klassiek voorjaar te rijden met even goede benen als in Roubaix, maar zonder tegenslag. Het moet een keer allemaal op de juiste plek vallen', zo doelde hij op de pech die had in de laatste editie, toen hij drie lekke banden moest doorstaan.

De weg naar de klassiekers gaat voor sommige renners via een hoogtestage, maar Lampaert kiest liever voor wat meer competitie. 'Dat heb ik nodig. Ik pak liever alle koersen mee zodat ik een zoveel mogelijk kansen heb om toe te slaan.' Daarbij maakt hij zelf de vergelijking met Chris Froome, die het in zijn topjaren op een geheel andere manier deed. 'Froome begon daarmee met Team Sky. Hij kwam pas voor het eerst in actie tijdens de Dauphiné en won de Tour en de Vuelta. Dan moet je mentaal ook redelijk sterk zijn hoor', zo laat hij weten tegenover Het Nieuwsblad.

Lampaert rijdt sinds 2019 weer grote ronde: 'Hopelijk Tour of Vuelta'

De afgelopen twee jaar reed Lampaert geen enkele grote ronde, mede door blessures en de geboorte van zijn kindje. Dit jaar wil hij weer één grote ronde volbrengen en daarbij is de kans aanwezig dat hij met Evenepoel afreist naar Spanje. 'Hopelijk rijd ik dit jaar de Tour of de Vuelta. Het kan zijn dat ik met Evenepoel naar de Vuelta ga. Ik sta op de longlist voor de Tour, maar als ik er niet bijzit, dan rijd ik zeker de Ronde van Spanje. Zeker omdat het start met een ploegentijdrit, dus dat is een leuk alternatief.'

Het is dezelfde Evenepoel waarmee hij ook start in de Ronde van Valencia, de Ronde van de Algarve en enkele klassiekers. Lampaert ontfermt zich dan ook graag over de jonge Belg. 'Hij moet een beschermende man bij hem hebben hè. Een waakhond.' Lampaert neemt het dan ook op voor zijn jonge ploeggenoot na het afgelopen WK, waarin er veel kritiek kwam op zijn tactische beslissingen. 'Toen waren de media een beetje hard. Uiteindelijk hebben we als Belgen wel een heel goede koers gereden en Remco ook. Een beetje onstuimig misschien, maar zeker niet tegen de Belgen.'

'Het is te makkelijk om alle kritiek op één iemand te uiten'

Evenepoel kreeg de kritiek dat hij er niet alles aan had gedaan om kopman Wout van Aert zo goed mogelijk bij te staan. Op het WK in eigen land vond Lampaert dat dit wel meeviel en dat hij op de cruciale fases op het goede moment meezat. 'Zonder de communicatieoortjes was het moeilijk met al dat lawaai. Het was soms moeilijk in te schatten wat de situatie was. Het is te makkelijk om alle kritiek op één iemand te uiten, dat is niet correct.' Toch denkt hij dat Evenepoel er in 2022 gewoon weer staat. 'Hij heeft hele goede testen gedaan en hij was in het najaar van 2021 ook al goed.'