Lance Armstrong valt iets op: 'Mathieu van der Poel was er niet, maar Erik Dekker en Michael Boogerd leefden echt voor de Amstel Gold Race'

De uitslag van de Amstel Gold Race was afgelopen zondag toch wel een verrassende. Na een spannende finale klopte Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) topfavorieten Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) en Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG), wat toch wel voldoende stof tot napraten gaf. Lance Armstrong, Johan Bruyneel en George Hincapie bespraken de Gold Race in hun podcast THEMOVE.

Net zoals bijna iedereen dacht Armstrong dat het gedaan was toen Pogacar alleen kwam te zitten nadat hij zijn laatste compagnon Julian Alaphilippe losreed. 'Ik dacht: waar moeten we over gaan praten? Pogacar rijdt weg met nog veertig kilometer te gaan. Hij is de beste aller tijden, bla bla. Maar ze pakten hem terug, die Evenepoel en Skjelmose. Het was een heel toffe wedstrijd. Maar Pogacar had niet met Alaphilippe mee moeten gaan: het is jaren geleden dat hij meedeed om de zege.'

Lees verder onder de foto!

Bruyneel zag al iets aan Pogacar

Bruyneel heeft zijn visie op de zaak. 'De Amstel is een zeer zware wedstrijd. Wat ik denk dat er gebeurde met Pogacar: hij was natuurlijk gemotiveerd om te winnen, maar ik denk dat hij gewoon goed - en dus niet top - was. Dit is deel twee van het klassieke voorjaar. Vlaanderen, Roubaix en alle andere kasseienklassiekers liggen achter ons en dan kom je dus uit bij de Amstel, Waalse Pijl en Luik. Dat is een totaal andere manier wielrennen.'

'Normaliter zie je dan andere renners bovendrijven', aldus de voormalig ploegleider. 'Ik denk dat hij wat verrast was door de aanval van Julian Alaphilippe en zelf later wilde aanvallen. Toen Alaphilippe ging, zag ik iets aan Pogacar: hij leek oké, maar het was niet de superversie van Pogacar. Hij leek niet zo vloeiend te reageren. Toen hij dan eenmaal vooraan zat, loste hij Alaphilippe plots. En wellicht dat ook de voedingsstrategie een probleem vormde. Dat hebben we eerder gezien, toen hij in de Tour teruggehaald werd door Jonas Vingegaard.'

'Je moet heel sterk zijn om die lange solo's vol te houden. Hij eindigt natuurlijk nog altijd op het podium, maar het was niet de Pogacar die we gewend waren', analyseert Bruyneel, die het als onderdeel van het groter geheel ziet. 'Het zijn fenomenale coureurs, maar ze zijn ook vooral hun eigen grote vijand. We hebben het gezien met Van der Poel, met Tadej: ze gaan en denken dat ze de zege binnen hebben, maar lopen dan toch leeg. Dat geldt ook voor Remco, van wie we ook niet mogen vergeten dat het pas zijn eerste deelname is in de Amstel.'

Lees verder onder de foto!

Armstrong staat te kijken van ontbreken Nederlanders in finale Gold Race

Armstrong viel ook een ander ding op: het ontbreken van Nederlanders in de finale. 'De Amstel is de grote Nederlandse wedstrijd. In onze tijd reden we tegen Rabobank, waar ze met mannen als Erik Dekker en Michael Boogerd leefden voor deze wedstrijd', herinnert hij zich nog. Anno 2025 ligt dat net even anders. 'Voor de Nederlanders moet het een slechte dag zijn geweest: Mathieu van der Poel was er natuurlijk niet. De beste Nederlander was 26e (Frank van den Broek, red.) en er finishten maar vijf... wielrennen is cyclisch, zeker?'

Bruyneel knikt. 'In Nederland is het nu vooral Mathieu van der Poel en dan volgt er een groot gat, maar er komen wel een aantal sterke jongeren aan. Voor het moment is het echter zo: haal Van der Poel weg en er komt lange tijd niets. Visma | Lease a Bike heeft met Wout van Aert en Tiesj Benoot twee jongens in de top-10, dus dat is niet slecht. Maar dat zijn geen Nederlandse renners. Met drie Belgen in de top acht doet België het sowieso goed.'

Lees verder onder de foto!

Nederlands succes in Amstel Gold Race sterk afgenomen

Wie naar Nederlands succes zoekt in de Amstel Gold Race, moet een paar jaar terug in de tijd, naar 2019. Toen won Van der Poel om waanzinnige wijze de belangrijkste koers in eigen land. Zoals Bruyneel dat al aangaf, volgt er daarna een heel gat. Erik Dekker was tot 2019 de laatste Nederlandse winnaar in de klassieker, na zijn zege in 2001. Twee jaar eerder, in 1999, won Boogerd de Amstel Gold Race.

De Nederlandse gloriedagen in de grootste (en tegenwoordig ook enige op WorldTour-niveau) koers van het land zoals die van de jaren 70 en 80, zijn dus voorbij. Met Jan Raas (vijfmaal), Gerrie Knetemann (tweemaal), Jacques Hanegraaf, Steven Rooks, Joop Zoetemelk, Jelle Nijdam, Adrie van der Poel en Frans Maassen won Nederland tussen 1974 en en 1991 maar liefst 13 van de 18 edities van de Amstel Gold Race.