Laurance over samen rijden met Van der Poel: 'Ik hoefde geen stress te hebben, want hij had dat ook niet'

Het is weer zover! Nadat Geraint Thomas eerder in zijn podcast Geraint Thomas Cycling Club samen had gezeten met zijn nieuwe INEOS Grenadiers-ploegmaat Caleb Ewan, was nu Axel Laurance aan de beurt. Laurance blikte samen met Thomas terug op zijn jeugd, waarin het fietsen hem met de paplepel werd ingegoten en hij ook een absolute jeugdheld had.

Thomas, die afgelopen weekend met veel blijdschap naar het Openingsweekend keek, zag zondag iets opvallends gebeuren. 'Het is echt waanzinnig. Kaden (Groves, red.) juicht voorzichtig omdat zijn ploeggenoot Jasper (Philipsen, red.) won, en krijgt vervolgens een gele kaart, terwijl er geen enkel gevaar was. De gele kaarten zijn een goed idee, maar als je al een kaart krijgt, omdat je een arm in de lucht steekt, slaat dat eigenlijk nergens op.'

'Toen ik aan het kijken was, kreeg ik weer echt zin om zo'n kasseiklassieker te rijden', gaat de oud-winnaar van de Tour de France verder. 'Maar ik weet dat mijn conditie op dit moment niet goed genoeg is om in zo'n klassieker aan de start te staan. Als ik straks naar de Ronde van Vlaanderen kijk, zal ik wel weer verlangen naar de keien. En er kan natuurlijk altijd nog iets veranderen in de selectie.'

Lees verder onder de foto

Laurance maakt vader trots, die het zelf nooit heeft kunnen waarmaken

En dan over naar de gast van de podcast, Laurance, die enorm trots is op zijn overstap naar een van de grootste teams ter wereld. Maar dat hij prof zou worden, was eigenlijk vanzelfsprekend. 'Mijn hele familie is gek van wielrennen. Mijn vader heeft op amateurniveau meerdere wedstrijden gewonnen en mijn moeder en zus hebben de Tour de France gereden. Thuis ging het altijd over wielrennen en bijna alle wedstrijden werden gekeken.'

'Ik droomde er altijd van om prof te worden', vervolgt de jonge Fransman. 'Ik had altijd in mijn hoofd om ooit professioneel te gaan wielrennen. Ik wou het ook doen voor mijn vader, die twee jaar prof is geweest, maar doordat hij in een tijd prof werd waarin doping centraal stond, was het voor hem erg lastig. Ik ben daarom ook enorm trots dat hij me nu ziet winnen op het hoogste niveau. Dat doet hem erg goed.'

Lees hieronder verder!

Laurance genoot van Van der Poel én Sagan

Op de vraag of de 23-jarige renner ook een jeugdheld heeft, wist hij snel een antwoord te geven. 'Peter Sagan is mijn grote voorbeeld. Toen ik jong was, keek ik veel naar hem op televisie en was ik altijd enorm onder de indruk van hoe hij koerste. Ik keek altijd met veel bewondering naar hem. Ik heb ook zijn stijl van rijden proberen over te nemen en probeer die nog altijd te verbeteren.'

'Het is moeilijk om een Franse held voor mij op te noemen, omdat ik het eigenlijk live op televisie moet hebben gezien', gaat Laurance verder. 'Als ik dan toch iemand moet opnoemen, is het Bernard Hinault. Hij is natuurlijk een van de beste renners aller tijden. Maar ook Julian Alaphilippe is iemand naar wie ik graag keek. Zijn manier van koersen en het vele aanvallen zijn dingen die ik graag zie.'

Voordat de Fransman de overstap maakte naar INEOS, koerste hij eerst samen met Mathieu van der Poel. 'Mathieu is heel relaxed, ik heb hem eigenlijk zelden stress zien hebben. Daardoor had ik voor de grote wedstrijden ook nooit stress, omdat Mathieu zei dat als hij geen stress had, ik dat ook niet hoefde te hebben. Ik genoot ervan om samen met hem te rijden, maar ik kijk ook enorm uit naar mijn tijd bij INEOS.'