Lefevere: 'Ik heb gesproken over Merlier en Ramon Sinkeldam, maar er is nog niets getekend'

Patrick Lefevere heeft in zijn zaterdagse column in Het Nieuwsblad een inkijkje gegeven in de eerste weken op de transfermarkt van dit jaar. In de wandelgangen wordt druk gesteld dat Tim Merlier volgend jaar voor zijn Quick Step uitkomt, maar Lefevere wil dat niet bevestigen. 'Praten is iets anders dan tekenen.'

De flamboyante teambaas vindt het niet fijn dat dergelijke transfers - die volgens hem nog niet officieel zijn - naar buiten worden gebracht. In het bijzonder naar Mark Cavendish toe, die wel eens het kind van de rekening zou kunnen zijn van de mogelijke transfer van Merlier. 'Iedereen is de puzzel nu al in mijn plaats aan het leggen: Merlier in, betekent Cavendish out. Dat maakt dat de huidige situatie zeer onrespectvol is naar Mark toe. Ik heb met hem de afspraak gemaakt om de Giro af te wachten alvorens over de toekomst te praten.

Lefevere stelt dat hij nog met de managers van Cavendish om tafel moet. 'Woensdag zit ik samen met zijn management, donderdag zie ik hem persoonlijk in Italië. Iedereen vertelt me dat Mark gemotiveerd rond rijdt, zijn resultaten in de Giro bewijzen dat ook. Heel vervelend dat hij dan zo’n dingen te lezen krijgt.'

Quick Step heeft interesse in Sinkeldam

Namens Quick Step heeft Lefevere wel gesproken met de managers van Merlier. 'Dat is waar van het verhaal. Maar praten is nog iets anders dan tekenen. Ik heb gesproken over Dylan Teuns, over Quinten Hermans en omdat we nog op zoek zijn naar een extra lead out ook over Ramon Sinkeldam. Maar ik kan nu al zeggen dat die volgend jaar nooit allemaal voor onze ploeg gaan rijden.'

Vooral de interesse in Sinkeldam is nieuw, die deze Giro weer aan zijn marktwaarde heeft gewerkt door Arnaud Démare drie keer naar de zege te loodsen. ' Sprintloods is een soort knelpuntberoep in het peloton, toch als je op zoek bent naar een goeie. De ‘scouting’ is moeilijk, je moet video's bekijken en sprinten echt diep analyseren. Maar zelfs als je al je huiswerk goed hebt gemaakt, blijft het hopen dat de chemie tussen sprinter en laatste man een beetje goed zit.'

Al bij al is het volgens Lefevere nog rustig op de transfermarkt. 'De verklaring is simpel: volgens mij is geen enkele renner uit de top twintig van de UCI-ranking dit jaar einde contract. Grote transfer steken altijd de boel in gang en die zijn er voorlopig nog niet geweest. Tot spijt van wie het benijdt: ook niet die van Tim Merlier.'