Lefevere ('bel me alsjeblieft niet') en Bakelants reageren op transfer Evenepoel: 'Hij geeft zelf een vreemd signaal'

De transfer van Remco Evenepoel van Soudal Quick-Step naar Red Bull-BORA-hansgrohe is eindelijk officieel. Genoeg redenen om het daarover te hebben dus! Patrick Lefevere kwam met een korte reactie op de overstap, terwijl landgenoot Jan Bakelants met een veel langere analyse kwam. Daarbij zette de Belgische analist toch veel vraagtekens bij de transfer.

Allereerst de voormalig ploegbaas van Soudal Quick-Step, die via X kort reageerde op de bekendmaking. 'Sinds mijn aftreden als CEO van Soudal Quick-Step bemoei ik me niet meer met transfers of andere teamzaken. Ik mag ook niet meer communiceren over transfers – zelfs niet over Remco. Bel me alsjeblieft niet', aldus Lefevere.

Bakelants waagde zich bij HLN daarentegen aan een uitgebreide analyse. 'Mijn eerste reflex is: snap ik, want hij gaat daar meer steun krijgen in de grote rondes dan bij zijn huidige ploeg', opent de Belg. 'Toch weet ik niet of dit de beste keuze is voor Evenepoel. De ploeg heeft vorig jaar de Vuelta gewonnen met Primoz Roglic en in 2022 wonnen ze de Giro met Jai Hindley, maar is Red Bull daarom dé specialist voor het grote rondewerk?'

Zo zag Bakelants de ploeg in de Tour op twee gedachten hinken. 'Ze trokken niet vol de kaart van de klassementsmannen, want met Jordi Meeus en Danny van Poppel hadden ze ook een sprinter en lead-out mee. Is daarover gepraat met Evenepoel? Ik vermoed dat hij ergens de belofte zal gekregen hebben dat hij in 2026 met een volledige klassementsploeg naar de Tour mag.'

Lees verder onder de foto!

Ook INEOS Grenadiers wilde Evenepoel inlijven: 'Misschien had Remco daar meer te winnen', vindt Bakelants

Bij wie de expertise voor het grote rondewerk er zeker is, is INEOS Grenadiers. Die ploeg wilde volgens Bakelants ook Evenepoel inlijven. 'Bij hen was je zeker dat de knowhow er is. Zij hebben de Tour gewonnen met Bradley Wiggins, met Chris Froome, vier keer, met Geraint Thomas en met Egan Bernal. Zij zijn de grondlegger van de "marginal gains". Met de terugkeer van Dave Brailsford komt er ook opnieuw een sterke man aan het hoofd. Misschien had Remco daar meer te winnen. Volgens mij was hij er in ieder geval de enige kopman geweest.'

'Qua timing is dit niet het beste moment voor een transfer naar Red Bull: de doorbraak van Florian Lipowitz maakt alles complexer', gaat Bakelants verder. 'Twee maanden geleden had je gedacht dat Remco de absolute kopman zou zijn, maar nu gaat hij zijn plaats moeten afdwingen. Hij zal met de pedalen leider moeten worden. Want hoe maak je onderscheid tussen die twee? Ik ben nog altijd overtuigd dat een Evenepoel in topvorm een betere renner is dan Lipowitz, maar ziet iedereen dat zo?'

'Er is ook Primoz Roglic', haalt de Belg het volgende vraagteken aan. 'Is er voor hem nog een rol weggelegd? En welke? Roglic doet altijd zijn zin en heeft in zijn carrière nog niet te veel voor een ander gereden.' Nog meer? Zeker! 'Je hebt nog Giulio Pellizzari. De Italiaan is nog maar 21, maar werd wel al knap zesde in de Giro. Die jongen moet je ook de kans geven om door te ontwikkelen. Sportief manager Sven Vanthourenhout zal veel werk hebben om die neuzen in dezelfde richting te krijgen.'

Lees verder onder de foto!

Bakelants spreekt van 'bijna een vijandige overname'

Al met al concludeert Bakelants dat het een 'complexe transfer' is. 'Want Evenepoel zelf geeft ook een vreemd signaal. Als alles klopt wat we horen, brengt hij toch een behoorlijke entourage mee: ploegleider Klaas Lodewyck, ploegmaat Mattia Cattaneo, verzorger David Geeroms, mecanicien Dario Kloeck, zelfs de komst van sportief manager Sven Vanthourenhout kan je aan hem linken. Dan kan je moeilijk zeggen dat Evenepoel voor de structuur en knowhow van Red Bull-BORA-hansgrohe kiest. Neen, hij brengt zijn eigen structuur en mensen mee.'

'Op die manier kom je niet nederig binnen', vindt de Belg. 'Het is bijna een vijandige overname. Zeker de aanstelling van Vanthourenhout is een frontale aanval op wie er al is. Of zo zal het toch overkomen bij een aantal mensen. Als je niet oplet, kan de ploeg in twee kampen uiteenvallen. Sportief kan het er dus maar beter meteen ‘boenk’ op zijn voor Evenepoel, dat is de enige manier om de renners die er zijn aanhangig te maken aan het project-Remco.'

Lees verder onder de foto!

'Ik heb het gevoel dat Evenepoel een prestigeproject is', aldus Bakelants

Zo ziet Bakelants dat Red Bull-BORA-hansgrohe uiteindelijk zijn zin krijgt. 'Maar waarom wil de ploeg Evenepoel zo graag?', vraagt de Belg zich hardop af. 'Ik heb het gevoel dat Evenepoel een prestigeproject is. Dat zij een hoofdrolspeler uit het wielrennen willen die ze kunnen vermarkten. Zulke A-figuren zijn ook een breekijzer om andere sponsors binnen te halen.'

'In die zin is het vertrek van Evenepoel een zware slag voor Soudal Quick-Step. Zijn impact is echt niet te onderschatten', aldus Bakelants, die vreest dat de Belgische formatie 'een stap terug' zal zetten. 'Ik zeg niet dat de ploeg sponsors gaat verliezen, maar ik zie vooral geen nieuwe sponsors meer komen.'

De financiële top is volgens de Belg dan nu ook bereikt. 'Ik geloof niet dat het budget de komende jaren nog boven 30 miljoen euro zal stijgen, wat de ambitie is. Op korte termijn krijgt Soudal Quick-Step het geld van de afkoopsom voor Evenepoel binnen, maar die twee of drie miljoen euro zal rap op zijn.'