Lefevere ziet lichtpuntjes bij Soudal-Quick Step: 'Maar momenteel is het van niet beter kunnen'

Het is nog niet het klassieke voorjaar van Soudal-Quick Step. Tot nu toe wist de Belgische ploeg alleen een overwinning te behalen in Nokere Koerse, waar Tim Merlier naar de winst sprintte. In Dwars door Vlaanderen kwam Davide Ballerini tot een zevende plaats.

'We moeten door de zure appel bijten', concludeert ploegbaas Patrick Lefevere tegenover Het Laatste Nieuws. 'Hopelijk doen we het beter in de Waalse klassiekers.' Daar kan de ploeg van Lefevere onder andere weer rekenen op Remco Evenepoel, die zijn titel wil verdedigen in Luik-Bastenaken-Luik.

Ook Julian Alaphilippe zal in de Waalse klassiekers te zien zijn. De Fransman liet in Dwars door Vlaanderen weer iets van zijn oude vorm zien, merkte ook Lefevere op. 'Er is progressie met oog op de Ronde van Vlaanderen. Julian had problemen met zijn versnellingsapparaat. Zo kon hij zijn grootste drie versnellingen niet meer gebruiken. Het was ook geen optie om op dat moment van fiets te veranderen, want dan was het helemaal over. Nadien heeft hij geprobeerd om de meubelen te redden voor Ballerini.'

Uiteindelijk kon Ballerini niet sprinten voor de overwinning. Volgens Lefevere te danken aan een renner in het bijzonder. 'Er werd goed rondgedraaid in het peloton, maar dan springt Tim Wellens (UAE Team Emirates, red.) plots weg. Geen idee wat hij in zijn hoofd haalde. Als hij dat niet doet, rijden ze er sneller naartoe. Nu was de vogel gaan vliegen.'

Lefevere kijkt uit naar Ronde van Vlaanderen

Het klassieke voorjaar kan helemaal worden gered als Soudal-Quick Step aankomende zondag de Ronde van Vlaanderen weet te winnen. Zal de ploeg, die zich nog niet vaak heeft laten zien in de finales, het werk overlaten aan andere ploegen? 'Het is eigenlijk onze stijl niet om de koers niet te dragen. Maar momenteel is het van niet beter kunnen. We moeten het een beetje ondergaan. Lampaert zal optijd hersteld zijn en Ballerini is er aan het doorkomen. Ik hoop ook dat Alaphilippe een rol zal spelen in de finale.'

De grote tegenstander wordt zonder twijfel Jumbo-Visma: de ploeg die alle vijf de kasseiklassiekers al wist te winnen dit seizoen. 'We proberen er iets tegen te doen, maar dat lukt momenteel niet', zegt Lefevere. Wanneer is de ploegbaas tevreden? 'Met winst of podium na een goede koers. Ze zullen toch niet eerste, tweede en derde worden zeker? Al durf ik dat niet meer te zeggen', aldus Lefevere over de Nederlandse ploeg.