Lichtgewicht Martinez haalt opgelucht adem na waaiergeweld in Vuelta: 'Had veel erger kunnen zijn'

Lenny Martinez staat na tien dagen Vuelta a Espana nog altijd derde in het klassement en dat is toch wel een kleine verrassing te noemen. De pocketklimmer uit Frankrijk kroop zondag wel door het oog van de naald in de zwaarbevochten bergrit, maar kon zichzelf uiteindelijk herpakken met de hulp van zijn ploeg.

Jumbo-Visma trok de boel voeg op de kant en dat was geen verrassing, meldde Martinez. 'Het lag voor de hand dat er waaiers zouden ontstaan. Het ging zo van: ready, steady, go, met overal groepen. Dit is pas de tweede keer dat ik waaiers heb meegemaakt, en ik zat in het groepje achter het eerste peloton. De ploeg heeft me heel goed geholpen, vooral omdat het mijn gewicht heel moeilijk is om mezelf te handhaven in de waaiers.'

'Het tempo ligt heel hoog, maar je kan het ook niet zestig kilometer volhouden', stipt Martinez aan. 'Je moet ook zien te herstellen, wat goed lukte. Op een bepaald moment was er wel wat twijfel, omdat iedereen stopte met op kop rijden. Dat was het moment dat onze ploeg de boel weer in gang trok', merkt hij trots op. 'Het had veel erger kunnen zijn.'

Ploegleider Vaugrenard: 'Martinez heeft veel geleerd'

Ploegleider Benoit Vaugrenard deelt de mening van zijn kopman. 'We hebben onze verliezen weten te beperken, terwijl het ook op een rampdag uit had kunnen lopen. In het begin zaten we niet mee, maar de jongens hebben goed werk verricht om terug te komen. Voor hen is het ook een goede kennismaking, want een grote ronde zonder moeilijke momenten bestaat niet. Lenny heeft het goed gedaan en veel geleerd.'

'We waren wel wat bang dat hij wat gekookt zou beginnen aan de slotklim, maar dat heeft hij uiteindelijk heel goed gedaan. Beter dan de dag voordien zelfs. Dat is heel goed om te zien richting de rest van de wedstrijd. Lenny staat derde, is de beste jongere, dus dat is een heel goede eerste week', concludeert Vaugrenard.