Lidl-Trek en Alpecin-Deceuninck werken hard, maar het is Visma | Lease a Bike dat wint: 'Misschien té agressief'

Jonathan Milan en Kaden Groves worden in deze Giro d'Italia als best klimmende sprinters gezien. Beide heren werden dan ook als mogelijke topfavorieten in Napels gezien, al was het uiteindelijk Olav Kooij, het Jachtluipaard van Numensdorp, die er met de zege vandoor ging. En dat terwijl het gros van het achtervolgingswerk vanuit Lidl-Trek en Alpecin-Deceuninck kwam...

'Het was best een lastige etappe', aldus Groves (nummer zeven in de uitslag), die zijn ploegmaats vrijwel de gehele etappe aan het werk zette om de kopgroep zo kort mogelijk te houden. 'Toch verwachtte ik wel dat het een beetje zo zou gaan, met zo een grote groep aan de finish. En dat terwijl het parcours zich echt wel leende voor een uiterst selectieve koers', vertelde hij voor de camera van Eurosport.

Groves zette zijn Alpecin-Deceuninck-ploegmaats al vroeg op kop

'Uiteindelijk was het wel spurten met een omvangrijk peloton', vervolgde Groves. 'In de finale ging Julian Alaphilippe er nog vandoor, samen met een andere renner (Ewan Coustiou, red.). Ook Jhonatan Narváez oogde supersterk met zijn late aanval. En dan was er ook nog eens die hectische finale, waarin Lidl-Trek het wist te controleren. Uiteindelijk was Kooij gewoon de sterkste en versloeg hij ons.'

Groves vertelt dat hij best teleurgesteld is met zijn zevende stek in Napels. 'Misschien koerste ik iets té agressief. Ik probeerde sommige aanvallen te volgen. Maar de finale was gewoon zo ongelooflijk zwaar. Misschien heb ik er te veel energie mee verspild. Of ik iets miste in de finale? Je zou zeggen een beetje hulp, maar ik besloot zelf om mijn ploegmaats al vroeg te benutten. En dat had zijn consequenties in de finale.'

Milan kijkt uit naar rustdag

Ook puntenklassement-leider en nummer twee Milan kwam aan het woord in een flashinterview. 'Vorig jaar werd ik hier ook al tweede', aldus de Italiaan. 'De finale was heel erg zwaar, moet ik zeggen. Maar we hebben ons best gedaan. De jongens hebben denk ik een perfecte lead-out verzorgd, maar ikzelf miste in de spurt een beetje de benen. De klimmetjes deden me echt enorm pijn.'

'Gelukkig komt er een rustdag aan', concludeerde de thuisrijder vervolgens. 'Hopelijk kunnen we dan zo goed als mogelijk herstellen en vol frisse moed aan de daaropvolgende etappes beginnen. Het is speciaal om de rustdag in Napels door te brengen. Dat is echt nice, daar ben ik zeker van. We zullen een klein tochtje door de stad maken, met waarschijnlijk een lekker bakje koffie en een toetje erbij!'