Mads Pedersen loopt medio februari zes zeges achter en mist belangrijke aanwinst, maar Lidl-Trek maakt zich niet druk

Waar Mads Pedersen vorig jaar op 11 februari al zes zeges op zak had, staat de teller anno 2025 medio februari nog altijd op nul. In de Tour de la Provence krijgt de Deen uiteraard nog kansen op succes, maar met een buikgriep in de Ster van Besseges liep de Deense kopman van Lidl-Trek alvast wat averij op aan het begin van het seizoen.

Pedersen probeerde het nog wel twee dagen in zijn eerste koers van het jaar, maar moest na een 129e en 141e plek dan toch verstek geven. Dat bleek uiteindelijk geen verkeerde keuze, daar zijn ploeg op dag drie ook niet meer van start ging door de ontstane veiligheidsproblemen in de Zuid-Franse koers.

Exact één week later verscheen de kopman van Lidl-Trek alweer aan het vertrek in Zuid-Frankrijk, waar zijn ploeg op dag één de koers stevig in handen nam. Dat deed het overigens zonder aanwinst Soren Kragh Andersen, die met een zitvlakprobleem niet op de meest ideale manier aan zijn periode bij Lidl-Trek is begonnen en forfait moest geven voor de Franse wedstrijd. Nadat lead-out Ryan Gibbons niet tot het gewenste punt door kon trekken, kwam Pedersen te vroeg in de wind en werd hij overruled door enkele andere spurters. Hij eindigde als vijfde in daguitslag.

Lees verder onder de foto!

Ploegleider Lidl-Trek: 'Ontbrak ons aan snelheid in de sprint'

'Toen het peloton in meerdere groep uiteenviel, hebben we het waarschijnlijk niet goed aangepakt', blikt ploegleider Michael Schär terug bij DirectVélo. 'Bauke Mollema en Julien Bernard hadden al veel werk gedaan en zo moesten we Toms Skujins vroeger gebruiken dan gepland. Uiteindelijk ontbrak het ons aan de snelheid in de sprint. Vorig jaar hebben we zowel in Besseges als de Provence veel gewonnen, maar nu weet de tegenstand ook dat we hier met een goede conditie en ambities zijn.'

Goede conditie is relatief als het om de kopman gaat, beseft Schär. 'Mads was ziek in Besseges en hij heeft twee of drie lastige dagen gehad, maar daarna kon hij weer goed trainen vooraleer hij in de Provence startte. Misschien is zijn conditie een beetje achteruit gegaan, maar de heuvels verteerde hij alvast goed en hij deed ook een behoorlijke sprint. De vorm is er dus nog wel.'

Lees verder onder de video!

Bennett blij met eerste seizoenszege namens Decathlon AG2R

Winnaar Sam Bennett was alvast content met zijn eerste seizoenszege namens Decathlon AG2R Team. 'We kwamen hier om onze eerste zege van het seizoen te pakken, en dat is gelukt. We wisten dat het een flinke strijd zou worden, maar de ploeg heeft het fantastisch gedaan. Ik kwam de moeilijke momenten goed door en had wat voordeel van de tegenwind op de meeste beklimmingen. Ik moet mijn teamgenoten daarvoor bedanken en ben blij dat ik ze heb kunnen terugbetalen met een zege.'

Lukas Kubis eindigde namens Unibet Tietema Rockets als tweede in de openingsrit, terwijl Marijn van den Berg namens EF Education-EasyPost hetzelfde tegenkwam als Pedersen in de eindsprint en uiteindelijk als zesde eindigde. De Tour de la Provence, waar Pedersen titelverdediger is, duurt nog tot en met zondag in Frankrijk.