Mag Van der Poel nog meer zijn ding gaan doen? Philipsen krijgt in Kuurne bevestiging van meesterlijke lead-out

Jasper Philipsen kon zijn geluk niet op in Kuurne-Brussel-Kuurne. De Belg sprintte op zijn verjaardag overtuigend naar de zege, die hem eigenlijk al niet meer kon ontgaan na een meesterlijke lead-out van Kaden Groves. De Australiër reed de afgelopen jaren vooral z'n eigen sprints voor Alpecin-Deceuninck, maar zal dat in 2025 vaker doen voor Philipsen. Het peloton is gewaarschuwd...

Toen Alpecin-Deceuninck met drie man de laatste bocht uitkwam, zag het er al heel goed uit voor Philipsen, maar toen Groves overnam van Jonas Rickaert en zijn kopman nog slechts honderd meter liet spurten, vielen de monden even open. 'Het is ongelofelijk om op mijn verjaardag te winnen, misschien had ik vandaag een jaartje extra power', lacht Philipsen om de overmacht in de spurt.

Als hij niet vroegtijdig had gejuicht, had de rest niet op de foto gestaan en Philipsen beaamt dat dat volledig te danken is aan een loeisterk sprintblok. 'Alles kwam samen en we hadden een heel sterk team in de finale, zonder hen had ik dit niet kunnen doen. We hadden één van onze sterkste lead-outs hier, met Rickaert en Kaden, die normaal ook sprints kan winnen op het hoogste niveau.'

'Hij was parttime-lead-out en het viel allemaal goed', glimlacht de winnaar van de dag. Of zoals hij het ook zegt bij Eurosport: 'Het is heel mooi dat Kaden dit ook leuk vindt om te doen en dat hij ervan geniet. Dan is het cool dat zulke dingen goed vallen en we zo'n overwinning kunnen vieren als team. Het plan is dat Groves ook mee gaat naar de Tour, dus dat is een sterke combi.'

Lees verder onder de video

Philipsen krijgt Groves én Van der Poel mee in de Tour de France

Alpecin-Deceuninck was op zaterdag in Omloop Het Nieuwsblad al vrij dominant geweest, maar toen moest Philipsen het nog doen met een derde plaats. Daar was Groves dan ook nog niet bij. 'Ik ben echt blij hoe dit weekend dit jaar is verlopen. De voorbije jaren was het Openingsweekend nooit een succes voor ons. Gisteren was een dag met gemengde gevoelens, maar dat ik nu win op m’n verjaardag is des te mooier.'

Groves zal de komende maanden dus vaker aan de zijde rijden van Philipsen. Heeft de Belg zodoende z'n meester-lead-out Mathieu van der Poel nog wel nodig? De Nederlander was in 2024 nog heel belangrijk in onder meer Milaan-Sanremo en de Tour de France, als sprint-voorbereider. 'Ik kijk ernaar uit om Mathieu weer bij de ploeg komt, want dat is natuurlijk een enorme upgrade van de ploeg. Samen kunnen we voor successen gaan.'

Overigens krijgt ook de rest van Alpecin-Deceuninck nog complimenten van Philipsen. 'De kansen op een massasprint waren vrij groot. Er was wel wat beweging, maar het peloton vocht altijd terug. We hebben als ploeg kunnen doen, wat we het beste kunnen. Het is nog vroeg in het seizoen, dus deze zege is goed voor de ploeg. We hebben goed gewerkt in de winter, richting onze grotere doelen. Hopelijk kunnen we dus nog wat mooie dingen doen de komende weken.'