Mas wint tijd dankzij Valverde: 'El Bala blijft verbazen', ook López sterk

Movistar maakte maandag collectief een sterke indruk in de eerste bergfinish van de Vuelta a España op de Picón Blanco. Zo wisten Enric Mas en Miguel Ángel López achter de overgebleven vluchters als eerste twee van de favorieten voor de eindzege binnen te komen. ‘Vandaag geeft ons vertrouwen.’

Movistar en presteren in grote rondes, het wil de voorbije jaren niet echt vlotten. De Spaanse ploeg is echter vastberaden om in eigen land een goed figuur te slaan. Maandag deed de WorldTour-formatie alvast het nodige vertrouwen op met de goede prestaties van Mas en López. Daarnaast toonde ook Alejandor Valverde zich sterk. Hij leidde een aanval van Mas in, waardoor zijn ploeggenoot drie seconden wist te pakken op de concurrentie. ‘De klim van vandaag heeft aangetoond dat we als ploeg sterk zijn en dat degenen die namens ons voor het klassement gaan, in goede vorm verkeren’, aldus Mas op de ploegsite.

Mas dankt vooral de 41-jarige Valverde voor zijn sterke kopbeurt. ‘El Bala (bijnaam Valverde, de kogel, red.) blijft verbazen. Je hebt gezien hoe het uitpakte, ik kon dankzij zijn werk een paar seconden pakken.’ Hoewel Mas dus wist weg te rijden, was de ritzege ver buiten zijn bereik. Daar had hij zich echter al vroeg bij neergelegd. ‘Omdat het nog vroeg is in de Vuelta en het tijdsverschil van de vluchters nog groot was in de finale, was het niet meer onze intentie om voor de rit te rijden. Was het twee minuten geweest bij het begin van de klim, dan hadden we het uiteraard geprobeerd’, aldus Mas.

Drie seconden achter Mas kwam López als tweede klassementsrenner over de finish. ‘Het was een goede dag voor ons. Het idee was om geen tijd te verliezen en dat is wat we deden. Alejandro liet zich goed zien in de laatste kilometers. Ik had goede sensaties en dat is positief. Laten we voor meer gaan’, besluit López.