Merlier na klinkende zege: 'Reed eigenlijk de hele tijd achter de feiten aan'

Een spannende editie van de Bredene-Koksijde Classic werd vrijdagmiddag met grote klasse afgerond door Tim Merlier. De Belg bleek de snellere van Mads Pedersen en Florian Sénéchal na een hectische race. 'Ik begon met hele slechte benen.'

De spurter van Alpecin-Fenix spurtte soeverein naar de winst, maar zo gemakkelijk ging het naar eigen zeggen niet. 'Aan het begin van de race was ik echt niet goed. De benen verzuurden direct, ik heb eigenlijk de hele tijd achter de feiten aangereden', zo stelt Merlier in het flashinterview bij Sporza. 'Ik dacht dat de koers al lang gedaan was.'

Op de tweede passage van de Kemmelberg wist Merlier zich alsnog in een kansrijk groepje te wurmen. 'Ik wist dat ik daar mee moest zijn, en we kwamen in een mooie groep. Als we vooraan zouden geraken, wist ik dat ik de benen had om te winnen.' En zo geschiedde, in de spurt won Merlier met speels gemak. 'Ik zag al vlug dat ik lengtes had, en toen kwam de finish al.'

Merlier: 'Ik had graag Milaan-Sanremo gereden'

Of de Belg baalde van zijn niet-selectie voor Milaan-Sanremo? 'Ik had die wedstrijd graag gereden, maar hier winnen is ook heel mooi', antwoordt Merlier op die vraag. 'Ik ben ook nog nooit op de Poggio geweest. De ploeg maakt de selecties, ik ben blij met deze zege.'