Met Van der Poel als grote voorbeeld blijft Widar verbazen: 'Vergelijkingen met Pogacar houden me niet bezig'

Jarno Widar wist afgelopen weekend het eindklassement van de Giro NextGen - voorheen ook wel de Baby Giro genoemd - te winnen. De pas 18-jarige Belg mocht zich in het kader van de Italiaanse wedstrijd daarmee de jongste winnaar ooit noemen. Een rappe overstap naar de profs lijkt daarmee in het verschiet te liggen, al wil hij zelf vooral nog niet te hard van stapel lopen.

'Het is ongelooflijk', vertelde Widar in het flash interview na de laatste etappe, welke werd gewonnen door Visma | Lease a Bike-talent Matthew Brennan. 'Mijn ambitie is altijd om te winnen. Dat is voor mij de reden waarom ik koers. Spanning voel ik daarbij niet echt, want ik weet intussen wat ik kan. Toch voelt het wel heel gek om zo te winnen.'

'Ik moet voor deze overwinning ook mijn ploegmaats bedanken', ging Widar verder over zijn ploegmaats van de opleidingsploeg van Lotto-Dstny. 'Deze zege is voor 99% van het team en voor 1% van mij. Zij hebben alles gedaan.'

Widar houdt niet van (vroege) vergelijkingen met Pogacar en Evenepoel

Voor het échte werk is Widar dan naar eigen zeggen nog niet klaar. 'Ik ben immers nog redelijk nieuw in het peloton', aldus de ranke coureur. 'Als je sterk bent bij de beloften, kan je ook goed mee met de profs, maar je moet ook meer van voren rijden voor de klimmetjes. Dat doe ik nu nog niet. Ik was wel de hele week wel vol vertrouwen dat ik ging winnen, ook al was ik voor de start niet de topfavoriet om de Giro NextGen te winnen. Ik had wel geloof in mijn kunnen.'

Het Laatste Nieuws maakte na afloop van de Giro NextGen een portret van Widar, die Mathieu van der Poel als grote voorbeeld zou hebben. Luik-Bastenaken-Luik zou dan weer zijn favoriete race zijn. HLN deelde ook wat quotes uit een video van YouTube-kanaal The Young Peloton. Daar stelde toenmalig ploegmaat (en goede vriend) Milan Donie dat Widar, die voor de Giro NextGen al eens het nieuws haalde door op het Strava-segment van de Redoute sneller te zijn dan Tadej Pogacar, nóg explosiever is dan de Sloveen, waarop Widar zelf nogal bedenkelijk keek. 'Misschien iets minder op de eerste twintig seconden. Maar dat kan hij compenseren. Als Jarno een wiel voor hem ziet, breekt en lost hij niet', klonk het vervolgens vol overtuiging.

De nu al enorm vaak getrokken vergelijkingen met Pogacar of Remco Evenepoel wuift Widar zelf liever weg. 'Dat is wat mensen zeggen, maar eerlijk: ik hou er niet van en het houdt me niet bezig. Ik focus enkel op mezelf en volg mijn eigen weg', stelt hij duidelijk.

Zien: beste kameraden Widar en Donie bespreken elkaars kwaliteiten