Movistar-baas baalt van budget: 'Van Aert is een fenomeen, Mas niet klaar om team te dragen'

De Tour de France ging voor Movistar dit jaar als een nachtkaars uit. De Spaanse ploeg leek perfect op weg om Enric Mas in goede positie de bergen in te sturen, maar de Spaanse kopman kon in de Alpen en Pyreneeën - mede door daalangst - geen potten breken. Movistar-baas Eusebio Unzue is eerlijk in gesprek met El Pais: 'Enric heeft nog steeds niet het vermogen om de ploeg te leiden.'

Movistar ging de Tour de France in met als doelstelling om Mas op het podium te krijgen. Het werd lang een plekje net buiten de top tien, totdat de klimmer twee dagen voor Parijs positief testte op Covid-19 en zodoende moest afstappen. 'Onze trainingsaanpak verschilt niet zoveel van die van Jumbo-Visma en het oude Team Sky. We hebben alleen renners nodig die op hetzelfde niveau presteren als hun kopmannen. Zij hebben fenomenen, Wout van Aert heeft in de Tour meermaals met het peloton gespeeld. Jumbo-Visma was superieur, maar Van Aert zou bij Movistar net zo goed zijn.'

Het is geen fijne conclusie: Movistar zit zonder echte kopman. Mas is de gewezen leider, Alejandro Valverde is bezig aan zijn laatste seizoen. In de breedte verloor de ploeg met onder meer Richard Carapaz, Mikel Landa en Miguel Ángel López nogal wat grote namen. Het komt volgens Unzué vooral door de begroting, die bij Movistar 'slechts' vijftien miljoen bedraagt. 'Uiteindelijk maken de renners het verschil en om goede renners te hebben, moet je met een goed gevulde portemonnee de markt op kunnen.'

Zo lang de situatie niet verandert, zal Movistar het van onder meer Mas moeten hebben en volgens Unzué moet de Spanjaard in dat geval nog wel wat stappen maken. 'Mas zijn mentale blokkades tijdens de Tour waren niet normaal. We zijn er inmiddels van doordrongen dat hij op 27-jarige leeftijd nog steeds niet het vermogen heeft om de ploeg te leiden. Hij is nog niet klaar om de verantwoordelijkheid van een team te dragen en ruimte voor zichzelf op te eisen. We moeten geduld hebben, hij moet nog een stukje volwassener worden.'