Na sneren over en weer lijkt strijd tussen UAE en Visma nieuwe dimensie te krijgen: 'Meer dan zomaar een dingetje'

De (psychologische) oorlogsvoering tussen Visma | Lease a Bike en UAE Emirates-XRG is in volle gang. Over en weer worden er sneren naar elkaar uitgedeeld, waardoor de rivaliteit tussen beide teams steeds meer dimensies lijkt te krijgen. Er zou nu nog een dimensie bijkomen, daar Visma | Lease a Bike zich in het restant van de Tour de France op het ploegenklassement lijkt te richten.

Voor wie het gemist heeft gaan we even terug naar de etappe van zondag, waar Jonas Vingegaard al vroeg ten val kwam. 'Er was een moment dat Vingegaard probeerde terug te komen na het oponthoud van de val, terwijl er drie van Visma vooraan zaten. Tim (Wellens, red.) en ik probeerden vanuit die groep juist de gemoederen te bedaren, zodat iedereen kon terugkeren', zei Tadej Pogacar na afloop.

De wereldkampioen zag Wout van Aert en Victor Campenaerts echter doorrijden, samen met Matteo Jorgenson. 'Ik wist niet wat ik ervan moest denken. Ik heb Matteo geblokkeerd, zodat ze niet alle drie konden doorrijden. Misschien heb ik Jonas daar wel mee geholpen, want het was een behoorlijk vreemde situatie. Als ik in Jonas' situatie zat, zou ik vanavond niet de gelukkigste aan de eettafel zijn. Want ik denk dat hij nog steeds de Tour kan winnen.'

Vingegaard reageerde begripvol. 'Ik denk dat de ploegleiders één of twee renners hadden moeten terugsturen vanuit de kopgroep, maar daar zullen we het later nog wel over hebben. Het is de verantwoordelijkheid van de ploegleiders.' Ploegmaat Van Aert was een stuk minder begripvol. 'Het is best grappig dat Tadej het zegt. Het was ook superduidelijk dat UAE Emirates-XRG graag Wellens in de vlucht wilde hebben. Ze deden precies hetzelfde. Als Tadej zich gewoon had laten uitzakken in het groepje waar Jonas in zat, dan was dat pas écht sportief geweest. Nu doet hij zijn beklag over iets wat er niet is.'

Lees verder onder de foto!

Visma | Lease a Bike richt pijlen op ploegenklassement: 'Zegt iets over hoe we daar naar kijken'

Goed, het vuurtje lijkt zodoende behoorlijk opgestookt en daar zou een nieuwe dimensie bij kunnen komen. Volgens het Belgische HLN zei Tiesj Benoot namelijk na de klimtijdrit op dag dertien al dat het ploegenklassement zomaar eens een doel zou kunnen worden voor de Killer Bees, maar een dag later werd duidelijk hoe serieus die woorden genomen moesten worden. Victor Campenaerts klom die veertiende rit mee met de besten en zat er op de slotklim naar Superbagnères lang goed bij, totdat ook de Belg moest lossen.

'Frans (Maassen, red.) zei dat ik mij niet mocht laten uitbollen, want omdat Simon Yates en Sepp Kuss in de kopgroep leken te lossen, zou ik na Jonas misschien de derde man in koers worden en mijn tijd meetellen', vertelde Vocsnor over de rit van zaterdag. 'Ik bleef dus tempo rijden, maar vijf minuten later zei Frans dat Sepp en Simon zich leken te herpakken en ik mij toch mocht parkeren.' Zodoende was Maassen 's avonds 'een beetje gegeneerd over de communicatie', volgens Campenaerts. 'Maar het zegt wel iets over hoe we kijken naar het ploegenklassement. Het is meer dan zomaar een dingetje.'

Lees verder onder de foto!

'We gaan er niet crazy voor rijden', kijkt UAE anders dan Visma | Lease a Bike naar het ploegenklassement

Het is niet onlogisch dat Visma | Lease a Bike zijn ogen op het ploegenklassement heeft laten vallen. Wie een blik werpt op het te verdelen prijzengeld in de Tour, weet namelijk dat het heel wat centen oplevert. De ploeg die in Parijs het ploegenklassement wint, ontvangt namelijk 50.000 euro. Ter vergelijking: de winnaars van de groene trui en van de bolletjestrui krijgen de helft, namelijk 25.000 euro.

Toch lijkt het vooral de eer te zijn waarom de Nederlandse ploeg voor dat klassement gaat. Dat terwijl het bij UAE, de grote concurrent, helemaal niet lijkt te leven. 'We mikken in de eerste plaats op het klassement van de gele trui. Als we dan het ploegenklassement ook nog kunnen meepikken, is dat mooi meegenomen, maar we gaan er niet crazy voor rijden', aldus UAE-ploegleider Marco Marcato.

Grischa Niermann staat er dus heel anders in. 'Wij staan aan de leiding en als UAE daar ook voor wil rijden, is dat hun goed recht. Of ik ook denk dat ze daar voor rijden? Ja, dat denk ik wel. Het is een bijkomende strijd', aldus de Duitser.