Never change a winning team (op 1 plek na dan): Tadej Pogacar kent zijn zeven helpers voor de Tour de France

Tadej Pogacar weet met welke zeven helpers hij in juli op jacht gaat naar zijn vierde eindzege in de Tour de France. De Sloveen wordt bijgestaan door zes namen die hem vorig jaar ook hielpen aan zijn derde Tourzege. Nieuwkomer in de selectie voor deze zomer is de afgelopen winter van INEOS Grenadiers overgekomen Jhonatan Narváez. Hij 'vervangt' Juan Ayuso.

Never change a winning team, moet UAE Team Emirates-XRG gedacht hebben. Want de ploeg was vorig jaar zo dominant, dat ze bij het team weten waartoe men in staat is als iedereen op de afspraak is. Dat betekent dat Pogacar bij alweer zijn zesde deelname in de Ronde van Frankrijk bergop kan rekenen op vast adjudanten João Almeida (recent winnaar van de Ronde van Zwitserland), Adam Yates, Marc Soler en Pavel Sivakov.

Nils Politt, Tim Wellens en Narváez moeten de Sloveen op het vlakke uit de problemen houden, waarbij Wellens en Narváez ook in staat moeten worden geacht om bergop ver mee te kunnen. 'Ik kijk uit naar de Tour de France. Ik heb het geluk dat ik dit jaar een bijna perfecte voorbereiding heb gehad, alles is heel soepel verlopen, vooral na een geweldige hoogtestage met mijn ploeggenoten. De sfeer is momenteel geweldig en dat geeft me veel vertrouwen', aldus Pogacar in een persbericht.

'Natuurlijk kun je nooit helemaal voorbereid zijn op iets als de Tour de France, omdat het zo onvoorspelbaar is. En dat is één van de redenen waarom het zo bijzonder is', vervolgt de grote ster. 'Ik verwacht een heel hoog niveau van alle andere toprenners. De eerste paar dagen zullen heel spannend zijn voor de fans, met een aantal open, agressieve etappes. En de laatste week wordt veel klimmen, met een aantal iconische etappes. Het wordt een zware strijd tot aan Parijs, maar ik ben er klaar voor.'

Tadej Pogacar
João Almeida
Jhonatan Narváez
Nils Politt
Pavel Sivakov
Marc Soler
Tim Wellens
Adam Yates