Niermann houdt keuze voor Kuss intern: 'Geen zin om er met de media over te praten'

Wie van de drie Jumbo-Visma-renners wint de zondag de Vuelta a España? De vraag houdt de gemoederen in de wielerwereld de voorbije dagen bezig. Alle signalen wijzen voorlopig naar Sepp Kuss, zo bevestigde ook ploegbaas Richard Plugge vrijdag. Grischa Niermann wil in gesprek met de NOS de keuze bevestigen noch ontkennen.

Met Kuss op de eerste plek en Jonas Vingegaard en Primoz Roglic die de overige podiumplekken bezetten, staat Jumbo-Visma er met twee etappes nog te gaan uitstekend voor. Niermann rekent zich echter nog niet rijk. 'We staan er heel goed voor en hebben een heel mooie marge. Er kan aan de andere kant altijd iets gebeuren. We zijn er dus nog niet en ga ik zeker ook geen feest vieren voordat we in Madrid aankomen.'

Vingegaard vertelde in de media al dat hij graag Kuss de Vuelta ziet winnen. Roglic wilde daarentegen er graag nog voor rijden, al legde hij zich bij de keuze van de ploeg neer. Ploegbaas Plugge bevestigde tegenover Eurosport dat na goede gesprekken de keuze is gemaakt om voor Kuss te rijden. Niermann wil er niets over kwijt in de media. 'Wij maken afspraken en tactische plannen binnen de ploeg. Die worden in de bus gemaakt en besproken. En ik heb er in ieder geval geen zin in om er met de media over te praten. Jullie gaan het morgen en overmorgen wel zien.'

De voorlaatste etappe van de Vuelta is zeker geen gemakkelijke en als je als renners een slechte dag hebt, kan je zomaar veel tijd verliezen. Met meer dan vierduizend hoogtemeters is de etappe naar Guadarrama één van de zwaarste etappes. 'Voor ons hoeft het uiteraard niet per se om de overwinning te gaan', deelt Niermann wel zijn kijk op de rit van zaterdag. 'Andere ploegen willen misschien wel rijden, wat voor ons heel welkom zou zijn. Dan hoeven we niet de hele dag op kop te rijden.'

Niermann heeft alvast het volste vertrouwen in zijn renners. 'Het is dan wel een rit met heel veel hoogtemeters, maar het zijn wel beklimmingen die onze renners heel goed liggen. Met Robert, Dylan en Jan, Atilla en Wilco (Gesink, Van Baarle, Tratnik, Valter en Kelderman, red.) hebben wij vijf supersterke knechten. En zeker op dat terrein zullen ze heel goed uit de voeten komen.'

Niermann: 'Daar hadden we vooraf niet op gerekend'

Met drie renners bovenaan het klassement van een grote ronde staan is de droom van elke ploeg, maar het is tegelijkertijd een lastige situatie. Alle drie de renners willen immers graag winnen. 'Dat is zeker ingewikkeld', bevestigt Niermann. 'Want uiteindelijk komt iedereen hier naartoe om de Vuelta te winnen. We hadden op meer tegenstand gerekend. Uiteindelijk blijken wij de beste drie renners in koers te hebben en dat vraagt veel coaching.'

'We zijn er goed in geslaagd', vervolgt de ex-renner van onder meer Rabobank. 'We staan immers één, twee en drie. Ons grote doel is het winnen van de Vuelta, een droom is met drie renners op het podium staan in Madrid. We mogen vooralsnog niet klagen.'

Is Niermann niet verrast door de suprematie van zijn ploeg? 'Het verbaast mij zeker. We kwamen hier met de Tour- en de Girowinnaar dus we behoorden zeker tot de favorieten, maar Remco Evenepoel - als titelverdediger en wereldkampioen tijdrijden - zagen we als onze grote tegenstander. Hij heeft zichzelf uitgeschakeld of wij hem, het is maar zoals je het wil zien. Voor het klassement speelt hij in ieder geval geen rol meer. En dat mannen als Enric Mas en Juan Ayuso op meer dan drie minuten staan, hadden we vooraf ook zeker niet op gerekend.'