#Whereiswout? Wout Poels laat XDS-Astana na 1 jaar achter zich en sluit loopbaan af bij Rockets van Bas Tietema

Weinig ploegen kennen zo'n turbulente week als Unibet Rose Rockets. De ploeg kreeg een nieuwe naam door fietssponsor Rose, sloot het seizoen uitstekend af in de Tour of Holland en presenteerde ook nog klimmer Jannis Peter. Tevens is het team present bij de presentatie van de Tour de France in Parijs. Maar was de ploeg van Bas Tietema klaar? Natuurlijk niet!

Midden in de nacht dropte de Rockets, voorheen Unibet Tietema Rockets, weer een bommetje: Wout Poels zal in 2026 deel uitmaken van de ploeg. De 38-jarige klimmer had een aflopend contract bij XDS-Astana en zal de stap maken naar de Nederlands-Franse ProTour-ploeg. Eerder deze week staken de geruchten al de kop op over een transfer, die nu bevestigd is.

'Het tekenen van Wout is wederom een grote stap in de evolutie van ons project', vertelt Tietema in een persverklaring. 'Hij is een van de meest gerespecteerde renners in het peloton, iemand die weet wat nodig is om de grootste koersen te winnen en om een team te bouwen rondom doelen voor de lange termijn. Wout brengt leiderschap, kalmte en ervaring, wat van onschatbare waarde zal zijn voor onze jonge renners in onze jacht naar deelnames aan grote rondes.'

Met zijn leeftijd heeft Poels niet lang meer, maar hij begint niet aan een afscheidstournee. 'Wout is niet hier gekomen om het rustig aan te doen. Vanaf het eerste gesprek was het duidelijk dat hij all-in wil gaan, niet voor een laatste rondje. Die mentaliteit past perfect bij ons. Het schetst een duidelijk beeld van waar we naartoe gaan, nu we iemand met deze ervaring en honger in het team hebben.'

Lees verder onder de video!

Poels: 'Alles geven voor nog één vol seizoen'

Poels zelf bevestigt zijn ambities voor komend seizoen. 'Ik ben hier niet om af te bouwen', aldus de voormalig winnaar van Luik-Bastenaken-Luik. 'Ik ben hier om alles te geven voor nog één vol seizoen. Ik houd nog steeds van koersen, ik houd van lijden in de bergen en ik heb nog altijd datzelfde vuurtje als de weg omhoog gaat. De energie van de Rockets is precies waar ik naar zocht.'

'Ik heb het project van de Rockets gevolgd vanaf het begin, en ben enorm onder de indruk van de energie van wat ze doen. Ze hebben iets fris gebracht in het wielrennen, en ik houd van de combinatie van ambitie en creativiteit. Het is de perfecte omgeving voor me om mijn ervaring te delen, de jongere renners te helpen en samen grote resultaten najagen. Ik kan niet wachten om mijn steentje bij te dragen en te presteren in grote rondes.'