Nieuwe slijtageslag in monsterlijke Ronde van Catalonië? 'Ik wil mezelf tot het uiterste pushen als ik de rest zie'

De Ronde van Catalonië is sinds gisteren in een ijzeren greep van Tadej Pogacar beland. De Sloveen van UAE Team Emirates zal ook vandaag weer een van de topfavorieten voor de ritzege zijn, aangezien er opnieuw een aankomst bergop staat gepland, na een monsterrit over drie cols. Gaat Pogacar alle snoepjes voor de neus van de concurrentie weg vreten? 'We willen deze race winnen en het team heeft zijn best gedaan om in topvorm aan de start te staan.'

Voorafgaand aan de derde etappe sprak Pogacar kort met Eurosport. Daar werd hij geconfronteerd met de vrees van de concurrentie dat hij nu alle prijzen, inclusief ritzeges, naar zich toe zal trekken in de Spaanse etappekoers. Pogacar reageert voor zijn doen bijzonder stellig. 'We zijn hier gekomen om te winnen en we werken hard. Vandaag wordt anders. Veel renners willen aanvallen en het wordt moeilijk controleren. Ik wil zo vers mogelijk aan de slotklim beginnen', lijkt de Sloveen niet mee te geven dat hij cadeautjes uit zal delen.

Pogacar kijkt zeker naar Vingegaard: 'Zo wil je zelf een beter niveau halen'

Pogacar werd ook nog geconfronteerd met de superprestaties van zijn eeuwige rivaal Jonas Vingegaard. Kijken de twee toprenners naar elkaar? 'Zeker, we pushen elkaar tot het uiterste. Er zijn veel wedstrijden, je ziet hoe iedereen het doet en je wil het beter doen. We drijven elkaar. Zo wil je zelf een beter niveau halen en dat is leuk aan het wielrennen. Het is een gezonde competitie om beter te worden.'

Een van de renners die met Pogacar zou moeten strijden om de eindzege in de Giro is Geraint Thomas. De Welshman is nog niet in beste doen in Catalonië, maar maakt zich geen zorgen. 'Het was gisteren vreselijk koud. Ik had gehoopt dat ik wat langer had kunnen aanhaken bij de groep, maar we brachten Egan Bernal goed in positie', verwijst hij naar zijn kopman. 'Voor vandaag verwacht ik dat Pogacar opnieuw zal willen winnen, hij is echt van een ander niveau.'