Covi werkte graag voor Pogacar, dacht dat Van der Poel had gewonnen en beschrijft bijzondere band met Wellens

Alessandro Covi maakt als helper deel uit van het succesvolle UAE Team Emirates. In Milaan-Sanremo speelde de Italiaan een rol in de marge als knecht van Tadej Pogacar. Een interview met Sporza over die wedstrijd leverde echter een mooi beeld op hoe de klassiekers vanuit de achterkant van de koers worden beleefd: 'Ik dacht dat Mathieu van der Poel had gewonnen en Tadej zag er nog hetzelfde uit als voor de wedstrijd.'

Covi won namens zijn ploeg twee jaar geleden nog een rit in de Giro d'Italia. Bovenop de Passo Fedaia was hij de beste vluchter. Die dag vervulde hij een absolute droom. Daarna is het echter vooral werken voor anderen geweest voor Covi. Zo ook in Milaan-Sanremo, waar hij zelf als 115e eindigde. De knecht van UAE Team Emirates reed vervolgens op kop op de Cipresse, met zijn ploegmaat en superster Pogacar in het wiel. Daarna zat zijn werkdag erop en kon hij rustig naar de streep rijden. Hier zag hij onmiddellijk dat zijn teamgenoot niet had gewonnen.

Covi beste maatjes met Wellens: 'Hij wil in de vorm van zijn leven zijn'

'Eerlijk gezegd dacht ik dat Mathieu van der Poel had gewonnen', stelt Covi. 'Ik zag hem schreeuwen, dus ik dacht dat hij net als vorig jaar de beste was. Het was pas even later dat ik in de mixed-zone hoorde dat niet hij maar Philipsen had gewonnen, mijn oud-ploegmaat nota bene!', doelt hij op de tijd dat hij samen reed met de Belg. 'Ik had hem graag gefeliciteerd met deze knappe zege. Daarna kwam Tadej naar me toe, hij zei sorry omdat hij niet had gewonnen. Dat had niet gehoeven, het was een plezier om voor hem te werken.'

Een andere Belg met wie Covi wel bevriend is, is Tim Wellens. 'Hij is echt een maat uit de ploeg. We wonen allebei in Monaco. We gaan vaak samen dineren.' Wellens verkeert in een goede vorm dit jaar en dat verrast Covi niet. 'Hij vertelde mee een maand geleden dat hij dit seizoen heel erg goed wil zijn. Ik hoop dat hij een Vlaamse klassieker wint. Het zou zijn loopbaan en zijn leven veranderen', aldus Covi.