Nys verraste zichzelf in Luik en stelt ambities bij, maar eerst naar de zomer: 'Eerste week Tour al bestudeerd'

De Amstel Gold en de Waalse Pijl, dat waren de koersen waar Thibau Nys vooral naar uitkeek. Die wedstrijden liggen hem goed, maar Luik-Bastenaken-Luik? Dat is toch echt meer een klimmerskoers. De Belg van Lidl-Trek zou wel kijken wat er inzat, maar had geen hoge verwachtingen. Een vijfde plek bij aankomst is dan ook een daverend succes voor de zoon van Sven Nys: de ambities voor de toekomst zijn al bijgesteld.

Na afloop stond een glunderende Nys voor de microfoon van Sporza. Daar zei hij positief verrast te zijn over zijn eigen kunnen. 'Ik zei dat deze koers me het minst lag, maar ik kom toch terug op mijn woorden. Nu ik hier voor het eerst gereden heb, ligt het me toch beter dan ik verwacht had. Het koersverloop speelt vaak in het voordeel van mijn type renner. Als je die klimmetjes goed kunt verteren, kan je een hele dikke uitslag rijden.'

Er mogen dan wel ruim 4000 hoogtemeters bedwongen worden, maar uiteindelijk kwam er een flink peloton bij elkaar in de finale, dat mocht strijden voor de ereplekken. En plots had Nys dus weer kans. 'Door zijn sterke eindschot kan hij zich permitteren om te volgen en te wachten. Het zal zeker niet de laatste keer zijn dat hij dicht eindigt', ziet analist Jan Bakelants dan ook.

Lees verder onder de foto!

Leermomenten voor Nys: 'Vreesde dat ik in de laatste groep zou eindigen'

Eventjes zag het er heel slecht uit voor de 22-jarige crosser, die er een beetje doorheenzakte. 'Het was heel veel voor mij om te beseffen wat er in het laatste uur allemaal is gebeurd. Er zijn veel emoties door me heen gegaan. Ik voelde me supergoed op La Redoute en had niet het gevoel dat ik over de limiet was gegaan. Ik dacht zelfs aan de top 3, maar daarna geraakte ik niet echt hersteld van de inspanning en zat ik volledig tegen de krampen aan.'

'Zo vreesde ik plots dat ik in de laatste groep zou eindigen. Ik ben snel wat augurkensap gaan halen en er kwam uiteindelijk zo'n grote groep samen, waardoor ik wat kon profiteren en toch nog voor een mooi resultaat kon sprinten. Ze vroegen binnen de ploeg om in de laatste 10 kilometer alles voor mij aan te trekken. Ik zei "oh nee, doe maar mannen", want ik zat al vanop de Côte des Forges met serieus veel krampen.'

Lees verder onder de foto!

Prachtige kennismaking met Ardennendrieluik voor Nys

Nys nam dus een flink risico door zijn ploeg te laten werken. 'Het kon zijn dat ik volledig blokkeerde in de sprint', beseft hij zich. 'Maar ik heb de mannen laten doen en ging dan zien wat er nog inzat. Ik vond links een gaatje en ben van heel ver de sprint aangegaan. Er kwam uiteindelijk nog net iemand over.' Nys werd vijfde, de nummer twee van de grote groep: alleen Simone Velasco (XDS Astana) was iets sneller.

Het Ardennenvoorjaar zit erop voor de debutant. Drie keer top twintig, en twee keer top tien: helemaal niet slecht voor je eerste keer. 'Ik denk wel dat ik hier op voorhand had voor getekend. Ik had wel wat meer verwacht van de Waalse Pijl, maar die dag zat er voor mij niet meer in.' Het smaakt in ieder geval naar meer, veel meer. 'Ik denk dus dat ik hierop kan bouwen voor de toekomst. Ik wil terugkeren naar de Ardennen en proberen te winnen.'

Lees verder onder de foto!

Vizier op de Tour? 'Ziet er niet slecht uit'

Na de lente gaat het vizier op de zomer, en daar heeft Nys snode plannen. 'Ik rijd nog in Frankfurt donderdag en dan trek ik naar de Sierra Nevada. Als voorbereiding op de Tour? Wel, het is in elk geval met de Tourploeg dat we naar daar trekken. De selectie zal stilaan wel bekendgemaakt worden.' Veel wil Nys er nog niet over kwijt, maar zijn onderbuikgevoel laat hem weten dat hij er goed voor staat voor een plekje in La Grande Boucle. 'Ik kan nog niet zeggen of ik erbij zal zijn, maar het ziet er niet slecht uit.'

De Tour de France start op 5 juli in Lille, en Nys wil maar al te graag aan de start staan. Vooral in de eerste dagen liggen er kansen voor de puncher: daar ligt onder meer de Mûr-de-Bretagne te wachten. 'Ik heb de eerste week zeker al bestudeerd. Ritten 2, 4, 6 en 7 zijn interessant. Alle omstandigheden zijn positief om ernaartoe te gaan. Ik zeg niet dat ik een rit ga winnen, maar je moet de kansen wel grijpen.'