Ondanks hoopvol begin kon Frankrijk uiteindelijk geen rol van betekenis spelen op WK: Sivakov legt haarfijn uit waarom

Drie van de dertig renners die zondag op het WK wielrennen in Kigali de finish wisten te halen, deden dat namens Frankrijk. Ter vergelijking: enkel Italië wist dat ook voor elkaar te krijgen. Toch konden de Fransen geen enkele rol van betekenis spelen in de koers, terwijl de ploeg met ambitie naar Rwanda was afgereisd. Pavel Sivakov legt uit hoe dat kwam.

'Ik had geen geweldig gevoel voor dit wereldkampioenschap', sprak de 28-jarige Fransman achteraf uit voor de camera van Eurosport. 'Ik voelde me niet supergoed. Ik had geen goede dag. Ik had op meer gehoopt, maar ik had de benen niet. Dat hoort bij wielrennen', zo verklaarde de nummer vijftien van de daguitslag.

Dat terwijl de Fransen zich nog zo actief hadden getoond in de openingsfase. Zo schoof la France Julien Bernard mee in de vroege vlucht en Julian Alaphilippe, die van tevoren als 'ziel van het team' was aangewezen door bondscoach Thomas Voeckler, ging ook al vroeg ten aanval. De Tudor-renner moest zijn inspanningen al snel bekopen, daar hij na slechts 22 kilometer afstapte.

Lees verder onder de foto!

'We hebben de afgelopen dagen wat pech gehad met een paar kleine virusjes in de ploeg', verklaart Sivakov

'De omstandigheden hier in Afrika zijn echt niet te overzien', verklaarde Sivakov de mindere prestatie van het Franse team. 'We hebben de afgelopen dagen wat pech gehad met een paar kleine virusjes in de ploeg. Dat heeft zeker niet geholpen', wist de UAE-renner wel een reden aan te wijzen.

Zo zei vroege vluchter Bernard al na afloop dat zowel Alaphilippe als Louis Barré het moeilijk hadden in de aanloop naar zondag. De Intermarché-Wanty-renner zou dan ook al voor de helft van de koers afstappen. Naas Alaphilippe, Barré en Bernard wisten ook Valentin Madouas en Jordan Jegat de finish niet te halen.

'Toch denk ik dat we trots mogen zijn – we hebben alles gegeven tot aan de finish', sprak Sivakov toch wel positieve woorden na afloop. 'Iedereen wist dat dit een race vol afzien en uitputting zou worden en dat is precies wat het geworden is.'