Hoe de ploeg er in 2026 uitziet, is nog onduidelijk, maar Israel-Premier Tech heeft met Ierse routinier opnieuw beet

De rol van de ploeg Israel-Premier Tech is door de aanwezigheid van Israel in de naam deze tijden een veelbesproken onderwerp. Eerder werd al duidelijk dat Israel volgend jaar niet meer in de naam zou terugkeren, terwijl de ploeg zelf ondertussen blijft werken aan de selectie van volgend jaar. Ryan Mullen is daarbij de nieuwste aanwinst en dat is al de vierde nieuweling.

'Israël-Premier Tech is verheugd de Ier Ryan Mullen te verwelkomen bij het team met een contract van twee jaar tot en met 2027', laat de formatie weten in een persbericht. Zijn nieuwe ploeg beschrijft hem als 'meervoudig nationaal tijdritkampioen en bekend om zijn motor, positioneringsvermogen en onbaatzuchtige teamwerk, die een sleutelrol zal spelen in de klassiekercampagnes, sprinttreinen en etappekoersen.'

Algemeen directeur Kjell Carlström geeft verdere toelichting. 'Gedurende Ryans carrière heeft hij naam gemaakt als een betrouwbare teamgenoot met een ongelooflijk sterke motor en dat is precies waarom we hem graag bij het team wilden hebben', aldus de Zweed over de nieuwe aanwinst, die overkomt van Red Bull-BORA-hansgrohe.

'Vooruitkijkend naar het seizoen 2026 ontdekten we een gat in wat we onze 'machinekamer' noemen, dus we wilden een renner met een grote motor vinden die ervaring en belangrijke race-intelligentie aan het team kon toevoegen', gaat Carlström verder. 'Ryan voldoet niet alleen aan de eisen, maar hij is ook een sterke tijdrijder. We geloven dat Ryan zowel vanuit race- als cultureel perspectief een uitstekende match zal zijn.'

Lees verder onder de foto!

Mullen kijkt ernaar uit om zijn ervaring te delen met nieuwe ploeggenoten

De 31-jarige Ier is blij met zijn overstap en staat te popelen. 'Ik heb dit team mijn hele professionele carrière zien groeien, vanaf de begindagen als Cycling Academy. Als ik zie hoe ver het is gekomen, word ik echt enthousiast over de kans om deel uit te maken van wat komen gaat, want ik geloof dat er nog veel meer te bereiken is.'

'Ik vind het ook een geweldige ervaring om van omgeving te veranderen en samen te werken met nieuwe mensen – en oude vrienden – die allemaal hetzelfde doel nastreven: wielerwedstrijden winnen', gaat Mullen verder. 'Truien kunnen in de loop der jaren veranderen, maar de ambitie en gedrevenheid blijven hetzelfde.'

Wat we bij zijn nieuwe ploeg van hem kunnen verwachten, weet de Ier prima uit te leggen. 'Ik ben nooit bang om mijn handen vuil te maken in welke wedstrijdsituatie dan ook – of het nu gaat om het doortrekken van een waaier in België, het veilig begeleiden van een klassementsrenner door spannende momenten, of het afleveren van een sprinter met 70 km/u.'

Lees verder onder de foto!

'Ik zou mezelf omschrijven als een echte alleskunner', aldus Mullen

'Ik zou mezelf omschrijven als een echte alleskunner, waardoor ik in verschillende situaties het verschil kan maken', aldus Mullen, die zichzelf ziet als 'een van de renners die waardevolle ervaring mee kan brengen'. 'Ik kijk er echt naar uit om die met mijn teamgenoten te delen. Eén ding dat mijn teams altijd over mij hebben gezegd, is dat ik er helemaal voor ga.'

En zijn doelen dan? 'Voor mij is het het belangrijkste om een ​​sterke reputatie op te bouwen als een betrouwbaar en consistent lid van het team. Ik ben er trots op dat ik betrouwbaar ben en elk plan dat me wordt voorgelegd, kan waarmaken. De groep is geweldig – veel van de jongens wonen net als ik in Andorra, dus ik kijk er echt naar uit om samen met hen te trainen en te racen.'

Mullen is de vierde aanwinst voor het nu nog geheten Israel-Premier Tech. Eerder wist het al Lewis Askey aan te trekken vanuit Groupama-FDJ, terwijl Alessandro Pinarello overkwam van Bardiani. De talentvolle Brady Gilmore wordt deze winter overgeheveld vanuit de opleidingsploeg.