'Ongelofelijk' Tudor en 'heel boze' Storer slaan terug met tactisch meesterwerk: 'Anderen hadden hem geflikt'

Michael Storer keek de hele week stoïcijns voor zich uit, maar toen hij vrijdag na de slotrit het eindklassement van de Tour of the Alps binnen had, kon er een dikke, vette glimlach vanaf. De 28-jarige Australiër bedacht met Tudor een tactisch masterplan om Thymen Arensman uit de door hem donderdag verkregen leiderstrui te rijden, en dat lukte. Daar kwamen ook best een beetje revanchegevoelens bij kijken.

Storer toont doorgaans niet veel emotie, maar toen hij donderdag na een loodzware rit in de bus en het hotel was, klonken er frustraties. Dat verklapte ploegmaat Florian Stork na afloop bij In de Leiderstrui. 'Michael was echt gemotiveerd, want hij was heel boos na de rit van gisteren, omdat hij het gevoel had dat de anderen hem daar wat hadden geflikt. Niemand wilde rijden, dus hij was vastbesloten om de leiding terug te pakken vandaag. Ik ben supertrots op hem.'

Stork doelt op de leiderstrui die Storer stevig in handen had, maar verloor aan Arensman, die minuten wegreed van de rest, omdat iedereen naar Storer keek in de achtervolging. De klimmer moest zelf uiteindelijk heel diep gaan met een solo-onderneming, om de achterstand in het klassement op de Nederlander van INEOS te beperken. 'Ik ben blij dat ik gisteren het tijdverlies heb kunnen beperken en dat ik vandaag een geweldige dag had. Gisteren heeft mijn manier van koersen niet per se veranderd, ik had dit sowieso wel gedaan', zei Storer er zelf over.

Over de koersstijl van zijn concurrenten op donderdag had de eindwinnaar geen goed woord over. 'Ik was wel geïrriteerd door de andere teams, omdat ze allemaal vooral tegen mij reden en niet voor hun eigen klassement. Mannen als Giulio Ciccone en Felix Gall hadden op het podium kunnen eindigen, maar kozen ervoor om mij onder druk te zetten en hun podium weg te gooien. Daar begreep ik niks van. Ik was in de war door de houding van de andere ploegen, maar dat is wielrennen.'

Lees verder onder de foto

Tudor voerde tactisch plan perfect uit met Eriksson, Stork en Storer

Om de 11 seconden achterstand op Arensman in een korte slotrit recht te breien, werden er bij Tudor natuurlijk plannen gemaakt. 'We hadden enkele scenario's klaarliggen, eentje met iemand in de vlucht en eentje zonder iemand van voren. Lucas Eriksson zat uiteindelijk mee, dus namen we de voorlaatste klim als plek om Michael te lanceren, alvorens Lucas kon wachten', aldus Stork, die dit hele seizoen al goed rondrijdt en indruk maakte met een bizarre beurt bergop. 'Het was ongelofelijk hoe hard we gingen.'

'ik deed een all-out effort, waarbij ik niet echt naar mijn powermeter heb gekeken', zei de Duitser er verder over. 'Ik gaf alles wat ik had, zo lang als ik kon en toen ik afgaf, was ik wel verrast dat alleen Michael en Arensman er nog waren.' Storer reed na de beurt van Stork solo weg. 'Het voelt extra goed, als je in de bus al over zo'n plan praat en je voert het tot in de perfectie uit. Dat gebeurt niet vaak en is heel, heel cool.'

Want toen Storer na de top en de afzink beneden kwam, had Eriksson zich uit de vroege vlucht terug laten zakken. 'Ik ben super, superblij met hoe de etappe is verlopen. De jongens stonden volledig achter mij en alles is volgens plan verlopen. Lucas zat in de vlucht, wachtte op mij en daarvoor deden alle mannen de hardste beurt die ze konden doen. Zo hebben we Thymen onder druk gezet en zo kon ik van hem wegrijden.'

Lees verder onder de video

Storer geniet van strijd met oud-ploegmaat en Giro-concurrent Arensman

Dat het uitgerekend tussen Storer en Arensman ging in de Tour of the Alps was extra mooi, omdat de twee in het verleden samen reden bij DSM. 'Het was een battle van twee dagen, maar Thymen en ik kennen elkaar goed uit onze tijd bij DSM. We hebben veel respect voor elkaar en hoewel we nu concurrenten zijn, praten we regelmatig in het peloton. Ik vind het leuk om tegen hem te rijden, al zou ik hem liever iets minder sterk zien', lachte Storer desgevraagd.

Dat hij en Arensman samen allebei minuten voor de andere klassementsrenners eindigden in het klassement, daar had Storer wel een verklaring voor. 'Ik ben in een goede vorm, maar de enorme verschillen zijn ook een gevolg van de manier van koersen en de aard van het parcours. Deze editie was veel zwaarder dan andere jaren, dus dan krijg je grotere verschillen. Dit is een vertrouwensboost voor de Giro, al wist ik wel dat ik goed was voor deze wedstrijd. Dit resultaat toont echter aan dat ik niet alleen in training goed ben, maar ook in de koers.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)