Ook binnen Visma was er veel bewondering voor Ferrand-Prévot: 'Inspirerend om te zien hoe iemand zó gefocust kan zijn'

Met Pauline Ferrand-Prévot wist Visma | Lease a Bike in 2025 de Tour de France te winnen. Met haar comeback in het achterhoofd was het voor de buitenwereld al een prachtige overwinning, maar ook van binnenuit was er bewondering. Neem bijvoorbeeld Femke de Vries, die tijdens de Tour een hotelkamer deelde met de Française. 'Dat was bijzonder.'

De 31-jarige Amersfoortse verkaste pas halverwege 2024 naar Visma | Lease a Bike, wat haar eerste ploeg was op het hoogste niveau. In 2025, haar eerste volledige debuutjaar, verbaasde De Vries zichzelf. Naast een paar knappe noteringen (zevende in de Ronde van Valencia, vijfde in de Ronde van Catalonië en tweede in de Ronde van de Ardèche), was ze ook vooral onderdeel van de winnende Tourploeg.

'Mijn 2025 was boven alle verwachtingen', kijkt de Nederlandse in een persbericht dan ook terug op afgelopen jaar. 'Er zijn zoveel mooie dingen gebeurd. We wonnen samen de Tour, en dat is iets wat ik nooit had durven verwachten. Het is ongelooflijk dat het echt is gebeurd.' Het was de eerste Tourzege voor de vrouwen van Visma | Lease a Bike.

De eindzege van Ferrand-Prévot was al bijzonder, maar al helemaal als je het van dichtbij meemaakt, zoals De Vries. Zij deelde een hotelkamer met de Franse eindwinnares. 'Pauline is normaal gesproken heel sociaal, maar in de laatste weken voor en tijdens de Tour was ze extreem gefocust. Niets kon haar gedachten van de Tour afleiden. Het was inspirerend om te zien hoe iemand zó gefocust kan zijn. Dat was bijzonder.'

Als de Tourzege van 2025 iets heeft veranderd, is het wel hoe er naar de aankomende Tour wordt gekeken. 'Natuurlijk is er meer druk, maar vorig jaar hebben we laten zien dat we er kunnen staan als het erop aankomt. Iedereen was volledig toegewijd aan het plan', klinkt het trots.

De Nederlandse ziet dat ze afgelopen seizoen, waarin ze Ferrand-Prévot in de bergen goed wist te ondersteunen, stappen vooruit heeft gezet. Maar: 'Er zijn nog veel dingen die ik kan leren over koersen. Soms raak ik gestrest en verspil ik te veel energie in het begin van wedstrijden. Daarin moet ik leren geduldiger te worden.'

Logischerwijs is de Ronde van Frankrijk in 2026 opnieuw een belangrijk doel voor Visma | Lease a Bike. Toch heeft De Vries ook eigen ambities. 'Persoonlijk ligt mijn eerste focus op de UAE Tour. Die koers past mij heel goed. Daarna rijd ik wedstrijden als Strade Bianche en de Ardennenklassiekers, en waarschijnlijk krijg ik daarna de kans om voor het algemeen klassement te gaan in de Vuelta a España.'

Wanneer het voor De Vries een geslaagd seizoen is? 'Als ik een wedstrijd heb gewonnen en als ik een belangrijke rol heb kunnen spelen in de resultaten van mijn ploeggenoten, op of naast de fiets.'