Pedersen gaat Mollema achterna bij Trek-Segafredo en tekent voor drie jaar bij

Mads Pedersen blijft nog drie jaar aan zijn huidige ploeg Trek-Segafredo verbonden. De 26-jarige Deen heeft bijgetekend tot en met 2025 en dat terwijl hij al zes seizoenen voor het Amerikaanse team rijdt. Daarmee heeft de ploeg nog een belangrijke renner aan zich verbonden, nadat Bauke Mollema een maand geleden zijn contract verlengde tot en met 2026.

Het nieuws werd bekendgemaakt op de eerste rustdag van de Tour de France. De afgelopen drie dagen werd er rondgereden in het thuisland van de Deen, waar hij grote plannen had om zijn landgenoten iets speciaals te laten zien. In de openingstijdrit kwam Pedersen echter niet verder dan een zesde plaats, terwijl hij in de tweede etappe naar een eervolle derde plaats sprintte. Waarschijnlijk niet helemaal waar hij en de ploeg op gehoopt hadden, maar van beide kanten is er genoeg vertrouwen om de aankomende jaren naar nieuw succes op zoek te gaan.

Pedersen rijdt sinds 2017 voor Trek-Segafredo en wist in totaal al 22 overwinningen te boeken voor de ploeg. Zijn grootste succes beleefde hij in 2019, toen hij zich tot wereldkampioen kroonde in Yorkshire. Verder was de Deen ook al eens de beste in Gent-Wevelgem en Kuurne-Brussel-Kuurne en eindigde hij in 2018 als tweede in de Ronde van Vlaanderen. Ploegbaas Luca Guercilena is dan ook blij dat hij een wereldtopper als Pedersen binnenboord houdt. 'Sinds Mads in 2017 voor het eerst bij het team kwam, toonde hij onmiddellijk zijn potentieel. Elk jaar zagen we flitsen van zijn genialiteit, in de Ronde van Vlaanderen (2018), het WK (2019) en Gent-Wevelgem (2020). Mads heeft onderweg de nodige pech gehad, maar zijn sterke mentaliteit heeft geholpen om zich na elke tegenslag op te richten.'

Dit jaar is Pedersen bezig aan een uitstekend seizoen, waar hij al vijfmaal wist te zegevieren. Hij was al vroeg het seizoen de beste in de openingsetappe van de Etoile de Bessèges en won etappes in Parijs-Nice, het Circuit Cycliste Sarthe en de Baloise Belgium Tour. 'Dit jaar heeft hij een zeer hoog en constant niveau bereikt', zo gaat Guercilena verder. 'Ik weet zeker dat we hem nog veel meer wedstrijden met ons zien winnen. Om hem nog drie jaar te behouden, is een belangrijke stap in onze vooruitgang.'

Pedersen reageerde zelf ook via een persbericht van de ploeg en laat weten erg blij te zijn met de kansen die hij bij Trek-Segafredo krijgt. 'Als je negen jaar in hetzelfde team blijft, moet het iets bijzonders zijn. Trek zegt altijd dat ze niet alleen collega's willen zijn, ze willen een grote familie zijn en dat is waar ik naar toe groei. Het is een tweede familie voor mij en daarom heb ik besloten te blijven.'

Naast het succes waar Pedersen en de ploeg op azen in de Tour de France, staat de Deen ook bekend om zijn sterke voorjaar. Een groot Monument winnen is dan ook nog één van zijn doelen in de komende drie jaar. 'Ons klassiekerteam wordt elk jaar sterker en we hebben daarin een erg sterke groep. Het team helpen om als groep te verbeteren, is één van mijn doelen. Daarnaast wil ik wedstrijden winnen, ik wil Monumenten winnen en dat wil ik met dit team', zo besluit hij zijn verhaal.

Pedersen krijgt dinsdag een nieuwe kans in de Tour de France, wanneer hem misschien wel de beste sprintmogelijkheid van de eerste vier dagen ligt te wachten. De finale van de koers wordt namelijk gekenmerkt door de nodige heuvels, wat de pure sprinters misschien wel de nodige krachten kost. Pedersen staat bekend om een sprinter die wel een heuveltje over kan, maar dan nog krijgt hij te maken met een sterk veld en sterke ploegen, die er alles aan te doen is om hun sprinters voorlopig een laatste kans op ritsucces te gunnen.