Pedersen wimpelt Deens voordeel af: 'Tijdrithekken moeten ze nog zetten, op die brug staat altijd kopwind'

Mads Pedersen en Jasper Stuyven, partners in crime bij Trek-Segafredo, trekken met mooie ambities naar de komende Tour de France. Die eerste wil zonder meer schitteren in eigen land, terwijl die laatste zijn contractverlenging bij de ploeg hoopt te bekronen met een ritzege in de Tour.

Het is niet gek dat er - Stuyven samen met Quinn Simmons en Pedersen even later alleen - veel gepraat werd over de eerste dagen van de Tour. Ex-wereldkampioen Pedersen heeft daar namelijk een groot doel van gemaakt, maar geeft in gesprek met In de Leiderstrui aan dat hij geen extra druk voelt. 'Natuurlijk wil ik winnen, maar dat geldt voor alle ritten die me passen. Ik geniet van alles hier in Denemarken, haal de goede dingen eruit en laat de druk van mijn schouders afglijden', zo omschrijft hij het mooi.

Pedersen denkt geen voordeel te hebben van parcourskennis in eigen land

De Deen is niet van mening dat hij een voordeel heeft in de eerste ritten, om te beginnen met de tijdrit. 'We weten het parcours nog niet honderd procent, omdat ze de bochten nog af moeten zetten met hekken. We kunnen een GPX-bestandje bekijken, maar het kan er net zo goed anders uit zien.' Pedersen wil wel zijn beeld meedelen van de beproeving tegen de klok. 'Het is een punchy tijdrit, veel bochten en je kan geen constante snelheid aanhouden. Veel jongens kunnen hierop vooruit, maar ik verwacht ook verrassingen van mannen die je normaal niet voorin ziet in een tijdrit.'

Ook op dag twee en drie denkt Pedersen dat hij geen voordeel heeft van zijn koerskennis. 'De andere teams zijn ook professioneel, iedereen heeft een ploegleider in zijn oor die zegt dat er over tweehonderd meter een brug volgt.' Ook de 18 kilometer lange Beltbrug gaat op dag twee volgens hem niet echt voor spektakel zorgen. 'Fuck man', zucht Pedersen op zijn kenmerkende - maar grappige - manier tegen een journalist. 'Er staat daar 300 dagen per jaar kopwind. Als media is er een big deal gemaakt van die brug, maar ik dacht al dat er kopwind zou staan. Dat staat er praktisch altijd namelijk. Trouwens, het spel met de hectiek en stress wordt daarvoor, op de open stukken, gespeeld.'

De coureur van Trek-Segafredo wordt door veel mensen aangeschreven voor groen, maar heeft zelf niet direct verwachtingen voor het maillot verde. 'Voordat ik aan bijvoorbeeld de groene trui wil denken heb ik de focus op Denemarken. En, om eerlijk te zijn, is de groene trui nog niet echt in mijn gedachten opgekomen. Maar goed, je weet het nooit na een paar goede resultaten.'

Ploeggenoot Stuyven zal er alles aan doen om zijn maat naar het geel te helpen in eigen land. 'De eerste dagen gaan we volledig voor hem', stelt de Belg. 'Die ritten zijn heel belangrijk voor hemzelf en het team, en daarin ga ik hem ondersteunen. Zelf kom ik goed uit het BK, dat laat zien dat de voorbereiding goed is gegaan. Het doel blijft voor mij uiteindelijk om die etappe te pakken in de Tour, en ik denk dat een ontsnapping dan meer kansen biedt voor mij dan een (gereduceerde) sprint.'

Stuyven droomt van rit naar Arenberg in deze Tour de France

In de Leiderstrui vroeg Stuyven, wiens droomkoers Parijs-Roubaix is, naar zijn ambities voor de kasseienrit van dag vijf naar Arenberg. 'De wil om daar te winnen is groot, maar dat is geen verrassing. In de Parijs-Roubaix-rit in de Tour van 2018 wonnen we met John Degenkolb (namens Trek-Segafredo, Stuyven werd zesde) en had ik zelf ook een goede dag. Het is een mooie rit en ik hoop dat die mijn kant opvalt.'

Als stenenkenner analyseerde de Belg het parcours van die rit. 'De eerste sectoren zijn niet zo moeilijk, de stress gaat daar meer gevaar opleveren dan de kasseien. In de finale zit je wel met drie stroken van Parijs-Roubaix, maar ik heb de verkenning gedaan toen de wind de verkeerde kant opstond. Dat nodigt niet uit voor het aanvallen, dus hopelijk staat die dit keer goed of waait het zelfs helemaal niet.'

Stuyven verlengde - net als Bauke Mollema - recent zijn contract bij Trek-Segafredo, wat ook Pedersen op termijn gaat doen. Wat is de reden van het feit dat veel renners een langlopende verbintenis aangaan bij het team? 'Ik denk dat het de goede balans is tussen motivatie en de wil om te presteren. We hebben plezier op en naast de fiets, als renners maar ook zeker met de staf. We beschikken gewoon over een heel mooie groep die samen voor een doel gaan', zo omschrijft de Belg de band bij zijn team.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)