Sagan sluit groen en geel niet uit, maar blijft oppervlakkig: 'Je kunt de Tour niet voorspellen'

Peter Sagan staat aan de vooravond van zijn elfde Tour de France, maar het wordt zijn eerste deelname in het tenue van Team TotalEnergies. Op een online persmoment deed de Slowaak een en ander uit de doeken over zijn verwachtingen, al gaf hij niet erg veel prijs aan onder meer In de Leiderstrui: 'Het is lastig om hier voorspellingen over te doen.'

'Hi everyone!' zo opent Sagan de persconferentie met zijn kenmerkende accent. 'Daar zijn we dan eindelijk, na een wat lastigere periode.' De kersvers Slowaaks kampioen doelt daarmee op het feit dat hij in de Ronde van Zwitserland voor de derde keer besmet raakte met het coronavirus. Dat terwijl hij er enkele dagen eerder nog een ritzege wist te boeken. 'Met die conditie heb ik wel laten zien dat ik nog altijd in staat ben om te winnen', bekijkt hij het van de zonnige kant.

De aanwezige pers is uiteraard benieuwd naar de ambities van Sagan in de Tour, maar daar wil de renner van Team TotalEnergies niet te veel uitspraken over doen. 'Dat is heel lastig te zeggen, we gaan het dag per dag bekijken. De ritten in Denemarken gaan erg lastig worden, ook vanwege de nare weersvoorspellingen. We zijn er in elk geval klaar voor.' Ook over het pakken van een eventuele gele trui op Deense bodem wil hij niet al te veel nadenken. 'Dat hangt ook van vrijdag af, want dan mag ik niet te veel seconden verliezen. Natuurlijk ben ik geen tijdrijder, maar ik ga in elk geval mijn best doen om niet te veel seconden te verliezen.'

'Je kunt de Tour de France niet voorspellen', benadrukt Sagan desgevraagd nog maar eens. 'De drie weken zouden heel gemakkelijk en comfortabel kunnen verlopen, maar het kan voor sommige jongens ook juist heel zwaar worden.' In de afgelopen edities wist hij zeven keer het puntenklassement op zijn naam te schrijven, maar kan hij dat nog een achtste keer doen? 'Dat zullen we later wel zien', blijft hij oppervlakkig. 'Ik ben hier om voor de ritzeges te gaan, voor mij en mijn ploeg.'

Voor Sagan wordt het de eerste Tour in het shirtje van Team TotalEnergies, nadat hij BORA-hansgrohe na het afgelopen seizoen vaarwel zei. Uit zijn antwoorden kunnen we opmaken dat hij zijn draai binnen de Franse formatie prima gevonden heeft. 'Het is een hele mooie ploeg. De sfeer is heel fijn en relaxed, wat erg belangrijk is in deze moeilijke tijd.'

Op zijn overwinning van het Slowaaks kampioenschap en zijn etappezege in de Ronde van Zwitserland na heeft Sagan dit seizoen nog niet weten te winnen. Wanneer er gevraagd wordt of Sagan het gevoel heeft dat hij zich in de herfst van zijn carrière bevindt, antwoordt hij echter ontkennend. 'Ik heb nog altijd iets in te brengen, en dat is ook waarom ik hier ben. Je kan niet spreken van een zomer of herfst in mijn carrière. Op dit moment is het voor iedereen een moeilijke tijd vanwege corona. Dat zie je wel weer aan de vele besmettingen hier. Volgens mij ben ik nou ook weer niet zó slecht', sluit hij met een lach af.

Joëlle Smeets | e-mail: [email protected]