Pedersen ziet dat er nog werk aan de winkel is richting Roubaix, Bennett jubelt voor de tweede keer: 'Dacht dat het te vroeg was'

Het werd de sprinters niet makkelijk gemaakt, maar uiteindelijk werd het toch een massaspurt in de slotrit van de Tour de la Provence. Daar was Sam Bennett wederom de sterkste, die voor de tweede keer wist te winnen in het Zuiden van Frankrijk. Mads Pedersen kon niet meesprinten maar pakte wel de eindzege, al zag hij dat er nog een lange weg te gaan is.

De vlakste etappe van de ronde werd alles behalve makkelijk. Bennett stond in het flash interview nog uit te hijgen van de inspanning. 'Ik dacht dat het veel makkelijker zou zijn. De vlucht die weg reed was echt een sterke. Zij probeerden ook in het klassement stappen te maken, dus we moesten hard rijden in het peloton. Ik denk dat mijn mannen het geweldig hebben gedaan om de koers te controleren. Na de laatste twee dagen was vandaag wat zwaarder aan de benen, maar mijn team heeft me in geweldige positie gehouden.'

Bennett zat nog ver met drie kilometer te gaan, maar in de slotfase bracht zijn ploeg hem wat verder naar voren. 'Ik probeerde van achter te komen met snelheid, en dat werkte. Ik dacht dat het te vroeg was, maar ik kon ze afhouden.' Marijn van den Berg kwam nog naast de Ier, maar niet er langs. Achter hen werd Nederlander Alexander Konijn knap derde. De sprint werd echter overschaduwd door een harde val van Pascal Ackermann, die gelukkig geen breuken opliep.

Lees verder onder de video!

Pedersen voor tweede jaar op rij eindwinnaar

Pedersen pakte voor het tweede jaar op rij de eindzege in de Tour de la Provence. 'Het was een snelle dag en er was een sterke vlucht vooruit, die gingen laat weg in de koers. Het was lastig om ze terug te halen. Wij en andere ploegen kregen het wel voor elkaar, en zo konden we sprinten, wat we wilden. Het resultaat is niet wat we wilden, maar we hebben het klassement wel gewonnen. Alles is goed dus.'

Vorig jaar won de Deen van Lidl-Trek drie van de vier ritten, maar dit jaar ging het wat lastiger. 'Ik heb nog wat werk te doen', merkt hij dan ook op met het oog op de voorjaarsklassiekers. 'Ik ben nog niet in topvorm, maar er is nog twee maanden naar Roubaix.' De voormalig wereldkampioen heeft van De Hel van het Noorden op 13 april zijn absolute hoofddoel gemaakt.