Casasola draagt overwinning op aan overleden Italiaanse crosslegende: 'Weet dat hij van boven meekeek'

Eindelijk was het raak voor Sara Casasola. De Italiaanse crosser van Crelan-Corendon was de beste in de X2O Trofee van Brussel en pakte daarmee haar allereerste overwinning in een klassementscross. Die zege droeg ze op aan een overleden steunpilaar. Lucinda Brand kwam er niet aan te pas, dankzij het sterke blok van Crelan-Corendon en de vermoeidheid na een lange winter.

De 25-jarige Casasola was duidelijk emotioneel in het flash interview achteraf. 'Ik hoopte echt dat ik vandaag zou winnen. Het is heel bijzonder, want ik hoop al sinds het seizoen dat ik een overwinning zou kunnen opdragen aan een heel bijzonder persoon die er niet meer is', vertelde ze met een brekende stem. 'Deze overwinning is voor Vito Di Tano. Ik had gehoopt eerder te winnen, zodat hij het had kunnen zien. Maar ik weet dat hij van boven meekeek. Dat gaf me nog meer energie vandaag.'

Di Tano was een oud-veldrijder. Als amateur was hij tweevoudig wereldkampioen in de cross. Later bleef hij in het veldrijden hangen en organiseerde hij verschillende wedstrijden. Zo was hij hoofdverantwoordelijke voor het WK veldrijden in 2003. Bij de vorige ploeg van Casasola was hij haar ploegleider. In augustus van 2024 overleed de Italiaan op 70-jarige leeftijd aan longkanker.

Lees verder onder de video!

Brand zat in de Crelan-Corendon-tang

Lucinda Brand werd derde in de laatste wedstrijd om de X2O Trofee. Het was duidelijk dat we op zondag niet de beste Brand zagen. 'Ik heb wel eens frissere dagen gehad', bevestigde ze. 'Al met al ging het niet heel slecht, maar ik had in het begin een paar keer oponthoud. Ik had niet helemaal de benen om heel vaak dingen dicht te rijden. En Sara had de goede benen van gisteren ook mee, dus die hield het tempo goed hoog.'

Casasola was vooral op de technische stukken goed maar ook haar ploeggenote Marion Norbert Riberolle, die tweede werd, die kon er wat van. Brand stond af en toe met open mond toe te kijken. 'Riberolle, die vloog over de schuine kant, die kon daar veel energie mee besparen. Dan ben je ook heel gemotiveerd natuurlijk, dan ben je goed in de flow. Ze waren vandaag duidelijk beter.' De renster van Baloise Glowi Lions zat in de tang bij Crelan-Corendon, waar ook Inge van der Heijden lang meestreed. 'Na de eerste ronde keek ik om me heen, en ik zag heel veel groen', lachte Brand.

Met de derde plek in Brussel sluit Brand ook dit klassement af als eerste. Daarvoor pakte ze al de eindoverwinning in de Wereldbeker én de Superprestige. Alle klassementen staan dus op naam van de 35-jarige voormalig wereldkampioene. Na een uiterst succesvol seizoen is het nu tijd voor rust. 'Het is mooi geweest zo.'