Philipsen stuitte in de zoektocht naar moraal op Van der Poel in Spanje en staat nu prompt in de Vuelta met één doel

De grootste verrassing op de startlijst van de Vuelta a España is zonder twijfel Jasper Philipsen. De 27-jarige Belg viel hard uit in de Tour de France, maar zat al rap weer op de fiets. Het was echter toch vooral een gebrek aan motivatie dat hem liet twijfelen over het restant van 2025. De spurtbom van Alpecin-Deceuninck kreeg het echter toch voor elkaar, met dank aan de Spaanse zon en ploegmaat Mathieu van der Poel. In de Leiderstrui sprak met Philipsen richting de Ronde van Spanje.

Toen we je twee weken na de crash in de Tour de France spraken, zei je dat het een moeilijke opgave ging worden om je nog op te laden voor nieuwe doelen. Hoe heb je het toch voor elkaar gekregen om je weer op te laden?

‘Dat was inderdaad niet makkelijk, maar ik ben uiteindelijk naar Spanje gegaan, waar ik goed heb kunnen trainen met Mathieu van der Poel (en Gianni Vermeersch, red.). Na de Tour zaten we een beetje in hetzelfde schuitje, omdat ik was gevallen en hij was ziek afgestapt. We zochten allebei moraal om weer door te gaan, maar we hebben elkaar kunnen opladen.’

Waar halen jullie samen moraal uit? Is dat samen grappen, lekker eten, goed weer…?

‘Vooral een combinatie van dat alles, gewoon leuk gezelschap. We hebben goed kunnen trainen en hadden onderweg veel plezier. Dan gaat het allemaal iets vlotter.’

Voor de Tour de France was je in absolute topvorm, hoe zijn de benen nu voor de Vuelta?

‘Het is natuurlijk niet realistisch om te zeggen dat ik net zo goed in vorm ben, want daar heb ik echt specifiek naartoe gewerkt met een hoogtestage en zo. Dit doel kwam er pas laat bij, waardoor ik een korte voorbereidingsperiode heb gehad. Maar ik heb wel mijn best gedaan om in een zo goed mogelijke conditie aan de start te komen.’

Lees verder onder de foto

Philipsen gaat in principe niet voor puntenklassement in de Vuelta

Wanneer is de knoop doorgehakt om naar de Vuelta te gaan?

‘Ik wist het al wel even, maar we wilden wel eerst kijken of de voorbereidingskoersen (de Ronde van Denemarken en ADAC Cyclassics, red.) zouden meevallen. Niet heel lang geleden is die knoop uiteindelijk doorgehakt.’

Hoe gaat dat proces? Kwam die keuze ook vanuit jezelf, toen je weer moraal kreeg en de benen weer begonnen te draaien?

‘Ja, je kijkt gedurende de weg hoe het allemaal gaat en hoe het herstel verloopt. Als de conditie er dan langzaam aankomt, is het echt een kwestie van dag tot dag bekijken.’

Je kan zaterdag in etappe 1, net als in de Tour, meteen een rit en de leiderstrui pakken. Maar wat er daarna allemaal volgt, wordt niet per se leuk…

‘Haha, nee dat wordt niet leuk, ik ga heel veel afzien en veel dagen geen rol van betekenis spelen. Maar ik ga proberen positief te blijven, door ook te genieten van de wedstrijd en van het proces met de ploeg.’

Is de puntentrui nog een doel?

‘Nee, dat denk ik niet. We gaan vooral voor een ritzege en als dat lukt met deze beperkte voorbereiding, ga ik al heel tevreden zijn.’

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)