Ploegleider Steels trots op Jakobsen, Nederlander bedankt zijn team: 'Ik houd van jullie'

De lijdensweg met een goed einde van Fabio Jakobsen in de tweede Pyreneeënrit was misschien wel het mooiste feit van de dag. Ploegleider Tom Steels (Quick Step-Alpha Vinyl) is apetrots op zijn poulain, die net binnen de tijdslimiet binnen wist te komen. 'Fabio heeft ongelofelijk veel karakter.'

Op de website van de Belgische ploeg geeft Steels via een korte reactie tekst en uitleg. 'Het was vol gas, vanaf het begin. Een snelle en lastige etappe, waardoor veel renners hun limieten moesten opzoeken. Het draaide niet om rekenen met de tijdslimiet, want het was duidelijk dat het nipt zou worden.'

Steels: 'We hopen dat Fabio wat kan herstellen'

'Het draaide er enkel en alleen om dat we het zouden halen, en dat is Fabio gelukt. Dat is het belangrijkste', zegt Steels. 'Hij heeft andermaal laten zien dat hij veel karakter heeft en een ongelofelijke vechter is', stelt de trotse ploegleider.

'Nu hopen we dat hij wat kan herstellen en over de Hautacam weet te geraken', kijkt Steels met enige angst vooruit naar donderdag. 'En dan hopen we dat hij nog voor een etappeoverwinning kan strijden in Parijs.'

Ploegmaat Florian Sénéchal stond de pers na afloop in tranen te woord. 'Ik heb zoveel respect voor Fabio. Ik zag hem in Polen met zijn kapotte gezicht... chapeau', verklaarde de Fransman. Jakobsen zelf bedankte zijn ploeggenoten na afloop via Twitter. 'Ik houd van jullie, jongens', aldus de Nederlander.