Poels kijkt uit naar tweede Tourweek en heeft vertrouwen in Buitrago: 'Geen man overboord, top-tien mogelijk'

Voor Bahrain Victorious is het nog geen al te beste Tour de France. Santiago Buitrago en Pello Bilbao zakten als klassementsrenners toch wel redelijk door het ijs en ook rittenkaper Matej Mohoric kon in Tourweek één nog niet zijn stempel drukken. In de Leiderstrui sprak tijdens La Grande Boucle kort maar krachtig met de enige Nederlander in die ploeg, zijnde Wout Poels.

Voor de 36-jarige Poels was vooral het warme openingsweekend er eentje om vlug te vergeten. De sympathieke Zuid-Limburger kreeg vele minuten tijdsverlies aan de broek, waarschijnlijk als gevolg van de extreme hitte. 'Wout heeft geprobeerd er te zijn, maar hij had erg veel last van de hitte. Hij was letterlijk gekookt, zo leek het. Voor ons was dat gelukkig geen groot probleem, aangezien we hem pas later in de ronde een belangrijke rol toespelen', vertrouwde ploegleider Roman Kreuziger ons eerder in de ronde al toe.

Ongeveer een week later lijkt de vlag er voor Poels anders (lees: stukken beter) bij te hangen. 'Het openingsweekend verliep wat minder, maar eigenlijk ga ik wel lekker. Het gevoel is best oké. Ik zit er lekker in', klonk het tegen het einde van de eerste week vol enthousiasme. 'Ik kijk zeker uit naar de tweede Tourweek. Eigenlijk was ik er al best lang op aan het wachten, op die bergjes. Die blijven maar uitgesteld worden, haha! Maar op zich is dat alleen maar goed voor mij. Op de Galibier (op dag vier, red.) voelde ik me ook al redelijk goed. Ik voel me dus wel groeien en het vertrouwen is zeker aanwezig.'

Ondanks de mindere optredens van de genoemde klassementsmannen is de sfeer zeker aanwezig binnen de ploeg uit het Midden-Oosten. 'Zeker weten. Phil (Bauhaus, red.) heeft een paar keurige sprints afgewerkt en zou zomaar een paar extra ereplaatsen kunnen binnen slepen. Hij voelt zich, na eerst de Giro te hebben gereden, nog bovengemiddeld goed. Voor de ploeg is dat heel fijn. We zitten met een goed gevoel aan tafel, dus dat is wel lekker. Santi heeft iinderaad weliswaar een klein beetje tijd verloren, maar ik denk dat er voor hem geen man overboord is. Als je het tenminste over een toptienplaats in het eindklassement hebt.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)