Pogacar daagt Vingegaard alvast uit en adviseert Ayuso: 'Je moet hem niet vergelijken met mij'

Tadej Pogacar maakt er geen geheim van dat hij in 2023 weer de Tour de France zal doen, maar daarmee is de Sloveen van UAE Team Emirates wel één van de weinigen. Veel andere kopmannen houden de kaarten nog tegen de borst, dus spreekt Pogacar in Marca de hoop uit dat hij ze komende zomer allemaal zal treffen in Frankrijk.

De grote namen van het peloton hebben allemaal al wel hun voorkeur uitgesproken, maar definitieve beslissingen vallen later. Neem Jonas Vingegaard, die sterk hint naar de Tour, maar Jumbo-Visma houdt nog een slag om de arm. Pogacar hoopt dat de Deen zijn titel komt verdedigen. 'Absoluut, ja! We hebben dit jaar een mooie strijd gevoerd en ik hoop dat we hetzelfde kunnen doen in 2023.'

Bang voor Vingegaard is Pogacar niet, ondanks dat hij afgelopen zomer twee keer werd geknakt door hem en zijn ploeg. Komend seizoen hoopt Pogacar zelf weer de dienst uit te maken. 'Het tempo van de race bepaalt vaak meer dan het parcours waar en wanneer er wordt aangevallen. Het is moeilijk te zeggen waar de beslissingen gaan vallen, als je naar het parcours kijkt. We hebben nog veel tijd om dingen voor te bereiden.'

Pogacar laat zich uit over Evenepoel en Ayuso

Een andere kandidaat om de Tour te doen is Remco Evenepoel, de wereldkampioen. De Belg neigt in tegenstelling tot Pogacar en Vingegaard juist naar de Giro d'Italia. Na zijn zege in de Vuelta a España lijkt Quick Step-Alpha Vinyl de Giro een logische stap te vinden, helemaal met zeventig (!) tijdritkilometers. Pogacar heeft zich ook neergelegd bij dat gegeven. 'Als hij de Giro wil doen, ben ik blij voor hem. Ik weet zeker dat hij competitief zal zijn, waar hij ook rijdt, of dat nu de Giro, de Tour of een andere wedstrijd is.'

Nog een naam die langskomt in het interview: Juan Ayuso. De Spanjaard is geen rivaal van Pogacar, maar de piepjonge ploeggenoot bij UAE. Met een derde plaats in de Vuelta maakte hij in 2022 indruk, net zoals Pogacar dat met een derde plek in de Vuelta deed in 2019. Het betekent zuurstof voor de constante vergelijking tussen Pogacar en Ayuso, iets wat eerstgenoemde liever niet ziet. 'Je moet hem niet vergelijken met mij of iemand anders. Ik geloof erin dat iedereen z'n eigen pad vindt en hij op zijn manier een geweldige carrière kan hebben.'