Pogacar heeft tactiek voor De Ronde klaar: 'Van Aert en Van der Poel moe maken in de hoop dat hun versnelling afbot'

Hij is de grote uitdager van Mathieu van der Poel en Wout van Aert in de Ronde van Vlaanderen: Tadej Pogacar. De tweevoudig Tourwinnaar van UAE-Team Emirates werd vorig jaar vierde en wil o zo graag de Hoogmis een keer winnen. Pogacar vertelt in gesprek met HLN ook over de kwaliteiten van andere renners.

'Van der Poel heeft de beste acceleratie', aldus Pogacar. 'Ik heb het vorig jaar van dichtbij meegemaakt in de Ronde van Vlaanderen en twee weken geleden nog in Milaan-Sanremo. Als Mathieu een tien is, dan ben ik maar een zes of zo. Hij is bijna onklopbaar als hij z’n versnelling kan uitspelen, want hij trekt op als de beste. Het is ook wel een beetje relatief. Op een bepaald punt zullen sprinters sneller zijn dan Mathieu en puur op snelheid de bovenhand halen. En als het over versnellen vanuit het zadel gaat op klimmetjes zoals in de Ronde van Vlaanderen, dan vind ik Van Aert de beste.'

Pogacar: 'Ik vind Van Aert slimmer in zijn manier van koersen'

Maar hoe kan een renner als Pogacar hen dan verslaan? 'Ik probeer ze moe te maken onderweg in de hoop dat hun versnelling afbot. Ik vind mezelf wel goed in veelzijdigheid, of neem misschien uithouding. Harde wedstrijden liggen me goed. Als je probeert te winnen dan zoek je de limieten op. Je pusht jezelf en de fiets, soms maak je daarbij fouten. Het is een kunst om daaruit te leren. Als je dat goed doet, dan ga je een volgende keer sneller dan de rest.'

'Ik vind Van Aert slimmer in zijn manier van koersen', stelt de 24-jarige Pogacar. 'Meer berekend. Weet je: je hebt zoiets of je hebt het niet. Met ervaring kan je er beter in worden, maar alleen tot op een bepaalde hoogte.'

Pogacar gaat als laatste dieper in op zijn relatie met ex-ploegleider Allan Peiper. Het werd namelijk bekend dat Peiper niet gaat terugkeren bij UAE. Pogacar vindt het geen grote aderlating. 'Om de simpele reden dat ik contact blijf houden met hem. Als ik vragen heb, dan stel ik die. Het is jammer dat hij niet meer bij de ploeg is. Hij heeft bakken ervaring en volgt alles op de voet. Allan was zelfs al bezig met de voorbereiding op bepaalde Touretappes. In mijn ogen zou hij nog altijd een aanwinst zijn voor het team. Helaas, het is nu zo.'