Pogacar 'verbetert' minste resultaat in onvoorspelbaar Québec, ook Van Aert blijft sipjes achter

De GP Québec is niet voor iedereen, het is geen voorspelbare koers op de kalender. Met z'n lokale circuit over explosieve heuveltjes worden altijd de beste namen vooraan verwacht, maar het zijn vaak aanvallers, verrassende punchers of mannen met geweldige najaar-benen die er winnen. Dat was vrijdag niet anders, want Tadej Pogacar en Wout van Aert speelden slechts een rol in de achtervolging.

Pogacar maakte de trip naar Canada al twee keer eerder. In 2022 won hij de GP Montréal, die zondag verreden wordt als tweede koers van een Canadees tweeluik, maar kwam hij in Québec met een 24e plaats nog niet echt uit de verf. Vorig jaar reed hij wel volle bak, maar was het Michael Matthews die met een sprintend groepje over hem heen denderde. Pogacar werd zevende.

Ook vrijdag lukte het de Sloveense wereldkampioen van UAE Team Emirates-XRG niet om te winnen. Pogacar knalde er nog wel vandoor, maar dat was vanuit een peloton, dat al in geslagen positie was. De winnende groep met Julian Alaphilippe zat er al vroeg in de koers voor. Pogacar werd 29e, volgens La Flamme Rouge zijn minste resultaat in een WorldTour-klassieker sinds die 24e plek in Québec 2022.

Lees verder onder de video

Van Aert baalt van koersverloop in Québec

Waar Pogacar zondag in Montréal voor een derde keer op zoek zal gaan naar eerherstel, iets wat hem in 2022 en 2024 lukte met winst, daar had Wout van Aert zijn zinnen ongetwijfeld gezet op de vrijdag in Québec. De Belg van Visma | Lease a Bike zal héél goede benen nodig hebben om op het zwaardere parcours rond Montréal voor de winst mee te doen en die benen ontbraken nu nog, zei hij eerlijk.

'We zaten niet goed genoeg in koers vanaf het moment dat de finale begon', analyseerde Van Aert tegenover de aanwezige media, opgetekend door Visma | Lease a Bike. 'Het lukte niet om mee te springen met tegenaanvallen en de achtervolging kwam nooit echt goed op gang. Het plan was dat Tiesj (Benoot, red.) en ik ons wat konden sparen voor de laatste ronde. Dat is helaas niet gelukt.'

Lees verder onder de foto

Van Aert had geen benen voor de overwinning

Van Aert werd in 2022 nog vierde in Québec, maar moest het nu doen met een veertiende stek in de daguitslag, in een grote groep op 17 seconden van winnaar Alaphilippe. 'We moesten wat te vroeg in actie komen om aanvallen te neutraliseren. Op de laatste passage van de klim rijden we dan ook niet meer voor de zege, maar voor een ereplaats.'

'Er zat vandaag zeker meer in', concludeerde Van Aert. Maar: 'Ik moet ook eerlijk toegeven dat de benen voor een overwinning ontbraken. Ik kijk terug met gemengde gevoelens.