Punten-aanwinst Lotto zoekt naar ploeg: 'Wil niet weer die hoge tol betalen'

Carlos Barbero is naarstig op zoek naar een nieuwe ploeg. De Spanjaard werd het voorbije seizoen aangetrokken door Lotto Dstny in de jacht op UCI-punten. Inmiddels is de ploeg gedegradeerd uit de WorldTour en heeft het ook geen plek voor Barbero, die het einde van zijn carrière ziet naderen.

Voor Barbero is het niet de eerste keer dat hij voor het nieuwe seizoen geen ploeg kon vinden. Nadat Qhubeka ASSOS aan het einde van 2021 ophield te bestaan, duurde het tot mei van dit jaar tot hij onderdak vond bij destijds Lotto Soudal. Barbero hoopt dat het deze keer niet zo lang gaat duren. ‘Het was een moeilijke situatie vorig jaar en ik wil niet weer hetzelfde meemaken. Destijds bleef ik tot april me voor 120 procent inzetten. Ik blijf het ook nu proberen’, aldus Barbero, voor wie de voorbereiding dus niet verschilt ten opzichte van renners die wel onderdak hebben. ‘Ik train momenteel zoals ik altijd doe in deze periode van het jaar. Hetzelfde aantal kilometers, dezelfde oefeningen in het krachthonk. Alles is hetzelfde.

Hoewel Barbero dus gemotiveerd is, zal hij deze keer niet tot mei wachten op een mogelijke nieuwe werkgever. ‘Ik blijf doorgaan tot januari. Als het dan niet gelukt is om een ploeg te vinden, heb ik andere doelen. Ik wil niet weer hetzelfde doormaken als vorig jaar. Het was mentaal heel zwaar. Ik moet iets meer van mezelf houden. Ik heb vorig jaar een hoge tol betaald, die ik dit jaar niet weer wil betalen’, vertelt Barbero in gesprek met Diario de Burgos.

Barbero kon in zijn periode bij Lotto weinig bijdragen aan de jacht op UCI-punten. Een zesde plek in een etappe van de Sibiu Tour en de elfde plaats in de Coppa Bernocchi waren zijn beste resultaten. Desondanks had de Spanjaard vertrouwen in een langer verblijf bij Lotto Dstny. ‘De leidinggevenden en collega’s zeiden tegen me dat ik goed integreerde in het team en ik was blij bij de ploeg, dus ik was van plan om te blijven. Maar die plannen gingen uiteindelijk niet door.’

Naast een periode bij Qhubeka en een kort avontuur bij Lotto reed Barbero ook drie jaar voor Movistar. Voor die ploeg won de rappe renner twee ritten in de Ronde van Burgos en de Vuelta Ciclista Comunidad de Madrid. Ook won Barbero twee keer de eendagskoers Circuito de Getxo. In totaal heeft de coureur dertien zeges op zijn palmares staan.