Recordbrekende vierde zege in Vlaanderen zit erin voor Van der Poel: 'De perfecte klassiekerrenner'

Fabian Cancellara, Tom Boonen, Eric Leman, Achiel Buysse en Fiorenzo Magni. Wat hebben deze namen in gemeen? Ze hebben allen de Ronde van Vlaanderen drie keer gewonnen. Dat geldt ook voor Mathieu van der Poel en Johan Museeuw. De Leeuw van Vlaanderen ziet dat de ster van Alpecin-Deceuninck een heel mooie uitgangspositie heeft om het record alleen op zijn naam te zetten.

Van der Poel is de crosswinter met succes doorgekomen: hij pakte ondanks een gebroken rib zijn zevende wereldtitel. Dat betekent dat Museeuw hem ziet als dé te kloppen man in Vlaanderen dit jaar. 'Mathieu is absoluut dé topfavoriet', vertelt hij aan Wielerrevue. 'Het is uiteraard geen zekerheid maar de kans is levensgroot dat hij mijn gedeelde record gaat breken. Natuurlijk, het WK veldrijden is geen wegwedstrijd maar het is zeker een referentie voor zijn grootse vorm.'

Een vierde titel is voor Van der Poel dus zeker mogelijk komende april: de voormalig wereldkampioen stond de laatste vijf edities op het eerste of tweede schavot en alleen bij zijn eerste deelname in 2019 (vierde) stond hij buiten het podium. 'Ik had zelf graag vier keer de Ronde van Vlaanderen gewonnen, maar dat is mislukt', vertelt de Belgische klassiekerkoning. Ik ben ook driemaal tweede geweest en ik zal de eerste zijn om Mathieu te feliciteren als hij straks daadwerkelijk het record breekt.'

Lees verder onder de foto!

Liever niet Mathieu als winnaar, aldus Museeuw: 'Zo eerlijk moet ik ook zijn'

Vorig jaar won de 30-jarige Nederlander zijn derde titel in Vlaanderen's Mooiste, door op de legendarische Koppenberg al solo op avontuur te trekken. 'Maar het is niet evident om de Ronde te winnen', aldus Museeuw. 'Hij zal dit jaar ook moeten afrekenen met ene Tadej Pogacar. Dat is natuurlijk een kwaaie klant.' Pogacar zal na een jaar afwezigheid zich weer melden aan de start in Brugge. In 2023 was hij indrukwekkend te sterk voor Van der Poel met een machtige versnelling op de Oude Kwaremont. Dit weekend verkende de Sloveen het parcours van dit jaar alvast.

Maar toch ziet Museeuw de wereldkampioen niet als topfavoriet. 'Mathieu van der Poel is de perfecte klassiekerrenner. Als hij mijn record breekt in Vlaanderen dan vind ik dat prima. Ik ben tevreden met wat ik gewonnen heb.' Ziet hij Van der Poel het liefst winnen, of heeft hij een andere persoonlijke favoriet? 'Natuurlijk, als hij met Van Aert naar de meet rijdt dan hoop ik dat Van Aert wint. Niet alleen omdat hij Vlaming is, maar ook omdat Mathieu dan blijft steken op drie. Zo eerlijk moet ik ook zijn.'