Revaliderende Landa (die Tour-update geeft) ziet zichzelf in Del Toro: 'Herinner ik me hoe ik betere benen dan Aru had'

Het had een hele mooi Giro kunnen worden voor Mikel Landa. De spanning en sensatie van de Ronde van Italië tot dusver had nog gaver kunnen zijn met de Spaanse klimmer in de top van het klassement. De val in de eerste etappe, waar hij een rugwervel brak, gooide roet in het eten. Nu geeft hij een update over de rest van zijn seizoen, en het ziet er niet goed uit. Ook heeft hij lof voor Isaac Del Toro, iemand die hem een beetje aan zichzelf doet denken.

De Tour de France lijkt heel ver voor Landa. Ploegleider Iljo Keisse noemde het al een 'mirakel' als de 35-jarige Spanjaard Le Grand Départ zou halen. Daarom gaat het vizier op de Vuelta a España. Daar is de klimmer al wat optimistischer over. 'Ik ben er zeker van dat ik de Vuelta ga halen', vertelt hij aan Eurosport. 'Gezien de omstandigheden was de breuk een goede, het is stabiel en alles gaat goed. De pijn wordt iedere dag minder.'

Landa kan inmiddels bewegen, en zelfs lopen, dankzij een corset. Volgende week volgt een röntgenfoto, waaruit moet blijken of hij al voorzichtig op de rollers kan beginnen. Maar het missen van de Giro doet nog steeds pijn. 'Ik voelde me wel een beetje down, want ik had mooie verwachtingen voor de Giro, ik was in hele goede vorm. Ik heb het eerste deel van het seizoen opgeofferd om hier te staan, maar mijn dromen van een terugkeer op het podium en een etappezege gingen in rook op.'

Vorig jaar was Landa meesterknecht van Remco Evenepoel in de Tour de France, en ook dit jaar zou hij diezelfde rol gaan vervullen. Maar zoals eerder gezegd wordt dat een heel moeilijke zaak. Dat stelt de nummer vijf van het klassement van vorig jaar flink teleur. 'Het wordt moeilijk om elkaar te zien in de Tour. Het is jammer, het hele jaar gaat voorbij zonder dat we samen koersen.'

Lees verder onder de foto!

Landa: 'Zou niet sjiek van Ayuso zijn om eigen leider aan te vallen'

Het liefst was de renner van Soudal Quick-Step zelf in de top van het klassement van de Giro, maar hij is geforceerd om toe te kijken. Hij ziet dat Isaac Del Toro een geweldige Giro rijdt: hij wordt zelf herinnerd aan de editie van 2015. Als knecht van Fabio Aru won hij twee ritten en werd hij derde in het klassement. 'Ik zie Del Toro racen en dan herinner ik me hoe ik betere benen dan Aru had, en hem als leider moest respecteren. Ook al weerhield dat me om voor mezelf te koersen. Het is een beetje hetzelfde.'

Fans die de desbetreffende Giro nog herinneren, weten nog dat Landa misschien wel de sterkste klimmer was, maar dat kopman Aru werd aangewezen om Alberto Contador te verslaan. Het zorgde voor flinke frictie in de ploeg. Dat kan ook gebeuren bij UAE Team Emirates - XRG: met Juan Ayuso als beoogde kopman kan het nog een interessante derde week worden. 'Maar het zou niet sjiek van Ayuso zijn om zijn eigen leider aan te vallen terwijl die in het roze rijdt', sluit Landa af.