Roglic komt pas twee dagen voor wegrit aan in Rwanda en wil met Evenepoel 'om de tafel' voor volgend seizoen

Tadej Pogacar versus Remco Evenepoel: het is het gedroomde duel voor de wegrit van het WK wielrennen, maar bij Slovenië rijdt er nog een renner rond die iets leuks in petto kan hebben. Primoz Roglic lijkt niet meer de Primoz Roglic van pakweg vijf jaar geleden, maar de 35-jarige renner van Red Bull-BORA-hansgrohe zou zomaar eens kunnen verrassen. Toch sprak de Sloveen, die vrijdag pas in Rwanda arriveerde, zich ook uit over juist de komst van Evenepoel naar zijn ploeg. Was dat om nattigheid te voorkomen?

Roglic kende vooral een drukke (voor-)zomer, met eerst de Giro d'Italia in mei. Daar viel hij uit in etappe zestien, waarna hij zonder extra koers in de benen naar de Tour de France ging. Een achtste plek was het redelijk tegenvallende resultaat. Daarna reed de Sloveen slechts de Clasica San Sebastian: het WK in Rwanda zal zo zijn eerste koers worden in bijna twee maanden.

Dat kan een voordeel zijn: frisheid is belangrijk in een WK, zeker een die zo loodzwaar is als die in Kigali. Bobbie Traksel noemde Roglic al als een gevaarlijke klant, die zomaar samen met Pogacar een geweldig spelletje kan gaan spelen. Staat Slovenië straks met twee renners op het podium? 'Uit uw mond, in gods oren', lachte Roglic in gesprek met 24Ur.

Lees verder onder de foto!

Roglic geen medekopman met Pogacar: 'Moeten hem de ruimte geven'

De Sloveense selectie heeft met Pogacar en Roglic twee mannen die op het loodzware parcours goed uit de voeten kunnen, maar met namen als Domen Novak en Matej Mohoric staan er meer renners aan de start die tot laat hun kopmannen kunnen ondersteunen. 'We hebben de eer om met negen wielrenners aan de wedstrijd deel te nemen. We zouden waarschijnlijk allemaal meteen voor de uitslag van vorig jaar tekenen. De wedstrijd zal ongetwijfeld erg zwaar worden.'

Roglic hoopt zelf een mooi resultaat te rijden, maar het grote doel is duidelijk: Pogacar is de onbetwiste kopman, en zijn bijna negen jaar oudere ploegmaat zal zich achter de titelverdediger scharen. 'We kunnen allemaal zien hoe Tadej het de laatste tijd doet, we moeten hem alleen de ruimte geven zodat we hem niet teveel in de weg zitten. Voor de rest van ons zal het een grote strijd worden om de finish te halen.'

Lees verder onder de foto!

Roglic over komst Evenepoel: 'Het zal niet meer alleen aan mij liggen'

Een van de grootste uitdager is Evenepoel, die volgend jaar ploegmaat van Roglic wordt bij Red Bull-BORA-hansgrohe. Hij ziet de komst van de Belg als verre van nadelig. 'Het is geweldig dat Remco komt. Het zal niet meer alleen aan mij liggen wat betreft de resultaten. Hij is jong en gedreven, hij kan een grotere rol op zich nemen en ik kan rustig op zoek gaan naar de kansen en uitdagingen die ik nog heb.'

Toch was Roglic een aantal dagen later tegenover het Sloveense Delo wat openhartiger. 'We hebben nog niet met Remco gesproken, maar ik wil met hem om tafel', zo klonk het. 'Ik denk dat het erg belangrijk voor ons zal zijn om vanaf het begin van onze samenwerking een open en eerlijke relatie te hebben.'

De komst van Evenepoel naar Red Bull-BORA-hansgrohe is natuurlijk dé transferklepper van het jaar, maar dat wil niet zeggen dat er binnen de ploeg al gesproken is over het aantrekken van de Belg. 'Er is binnen het team nog niet gesproken over wat er volgend seizoen gaat gebeuren', wist Roglic zelfs te vertellen.

De Sloveen arriveerde overigens pas vrijdag in Rwanda, dus van acclimatiseren lijkt niet echt sprake. De Sloveense wielerbond deelde een filmpje van zijn aankomst en knipoogde daarbij. 'Waren jullie ongerust?', plaatste de bond bij het bericht op Instagram.