Voorbeschouwing WK wielrennen - mannen 2025 | Alle ogen gericht op de staat van dienst van één man

Het hoofdgerecht van het WK wielrennen wordt traditioneel op de laatste zondag geserveerd en dat is anno 2025 in Rwanda niet anders. De renners krijgen in centraal-Afrika een loodzwaar parcours voor de kiezen, waar In de Leiderstrui net als alle andere wielervolgers vol verwachting naar uitkijkt!

Om een WK te winnen, moet je natuurlijk wereldtop zijn. Dat bewijst de recente erelijst van de mondiale titelstrijd op. De laatste tien jaar zagen we driemaal Peter Sagan, Alejandro Valverde, Mads Pedersen, twee keer Julian Alaphilippe, Remco Evenepoel, Mathieu van der Poel én vorig jaar Tadej Pogacar zegevieren. Wát een rijtje.

De Sloveen ging er in 2024 te Zürich opvallend vroeg vandoor en hield het aan de finish uiteindelijk maar net ten opzichte van de achtervolgende groep. Van der Poel, die er niet bij is in Rwanda, pakte namens Nederland het brons: het zilver ging naar de Australiër Ben O'Connor, eveneens niet van de partij.

2024 Tadej Pogacar
2023 Mathieu van der Poel
2022 Remco Evenepoel
2021 Julian Alaphilippe
2020 Julian Alaphilippe
2019 Mads Pedersen
2018 Alejandro Valverde
2017 Peter Sagan
2016 Peter Sagan
2015 Peter Sagan

De wegwedstrijd voor de elite-mannen start al om 09.20 uur. Dat is niet voor niets, want met 267,5 kilometer en maar liefst 5.475 (!) hoogtemeters zijn de renners pas rond 16.35 uur binnen en een uurtje later wordt het in Rwanda in deze tijd van het jaar ook al donker. Start en finish staat gepland in Kigali, met de Mont Kigali (5,9 kilometer aa 5,6 procent) eenmaal als scherprechter, middenin de wedstrijd.

Een lokaal circuit van 13,6 kilometer vormt echter het grootste deel van het WK in 2025. De ronde van 15,1 kilometer wordt eerst negen keer gedaan en na de middenlus nog eens zes keer in de finale. De Côte de Kimihurura (1,3 kilometer aan 6,3 procent) en Côte de Kigali Golf (800 meter aan 8,1 procent) zijn in die lus de scherprechters.

In de lange middenlus doen we naast de Mont Kigali ook de Côte de Péage (1,8 kilometer aan 5,9 procent) en de bij veel wielervolgers iconische Muur van Kigali (400 meter aan 11,0 procent) aan.

Bondscoach Koos Moerenhout ging eind vorig jaar al kijken en bracht toen al zijn verslag uit aan ons. 'De wegen zijn goed. Het is een compact WK, maar wel op een lastige ronde. Er zit een lastige klim van achthonderd meter bij, die vanaf een golfbaan vertrekt. Dan is er nog een klim over kasseien. In dat gedeelte zit geen klim in waarvan je zegt dat een klassieke renner het niet kan overleven, maar het is vooral de combinatie en de snelle opvolging van beklimmingen.'

‘Er is dan ook een uitbreidingslus, met een serieus lastige klim van zes kilometer. Daar zit ook de Muur van Kigali in, wat fantastische beelden gaat opleveren op die kasseien’, aldus Moerenhout, die niet direct een Europese koers kon noemen met een soortgelijk parcours. ‘Een vergelijking maken vind ik lastig, zeker niet met die zware klim die in het parcours zit. Dat geeft de koers wel een heel ander karakter, omdat een peloton daar uit elkaar kan gereden worden.'

‘Uiteindelijk kom je dan op meer dan vijfduizend hoogtemeters uit en dat gaat altijd doorwegen. Dat zijn er duizend meer dan in Zürich, maar uiteindelijk maken de renners de koers. Al zijn de klimmers natuurlijk in het voordeel’, weet Moerenhout maar al te goed.

Weer
Het weer in Kigali is al de hele week hetzelfde en zo zal het ook zondag zijn: 27 graden Celsius, af en toe komt het zonnetje er doorheen en kans op neerslag is er amper. Ook de wind gaat nagenoeg geen rol spelen.

Tijden
Start: 09.20 uur
Finish: 16.35 uur

In de maanden in aanloop naar dit WK werd er al her en der geschetst dat deze editie wel eens het saaiste wereldkampioenschap in jaren kon gaan worden. Que? Tadej Pogacar! De veelvraat van het wielerpeloton ging er vorig jaar in Zürich met de zege vandoor en werd nadien al met potlood opgeschreven voor Kigali (2025), Montral (2026) en Sallanches (2027). Tot afgelopen zondag...

Daar werd de Sloveen van UAE Emirates-XRG namelijk voorbij gestreefd, letterlijk en figuurlijk. De op het WK tijdrijden na hem gestarte Remco Evenepoel haalde Pogacar in tijdens zijn jacht op de mondiale tijdrittitel en dat zorgde in één klap ook voor een week extra suspense richting de wegrit van komende zondag. 'Als ik het zou moeten vergelijken met een wedstrijd, kies ik de Amstel Gold Race. En daar was ik vrij goed dit jaar', aldus de Belg na afloop.

In Zuid-Limburg kwam het in april inderdaad tot een duel tussen Evenepoel en Pogacar, maar ging de derde hyena er uiteindelijk met het been vandoor in de persoon van Mattias Skjelmose. De Deen is er, bij afwezigheid van landgenoten Jonas Vingegaard én Mads Pedersen, ook bij met mogelijke medaille-ambities.

Maar zo zijn er zeker nog. Wat te denken van Isaac del Toro, de amper 21-jarige Mexicaan die dit seizoen al dertien profzeges boekte? Gewezen olympisch kampioen Richard Carapaz is namens Ecuador ook present en van hem weten we - Tokio 2021 - dat hij met de hoge luchtvochtigheid om kan gaan en zijn roots op altitude mee heeft. Datzelfde geldt voor de Colombiaan Egan Bernal.

Ook de in Andorra - dat eveneens op 1500 meter ligt - woonachtige renners weten hoe ze met die omstandigheden moeten dealen. Namens het Verenigd Koninkrijk azen Tom Pidcock en Oscar Onley na hun goede prestaties dit jaar op een extra kers op de taart, terwijl de Ieren met Ben Healy een gewezen eendagscoureur hebben die al maanden zijn zinnen heeft gezet op dit WK.

De Australiërs moeten het zonder 2024-zilveren Ben O'Connor doen, maar hebben met - eveneens zilveren - Jay Vine, Michael Storer, Jai Hindley en mindere mate Michael Matthews nog opties. De gewezen wielerlanden Italië, Spanje en Frankrijk behoren tot dezelfde categorie, met renners als Giulio Ciccone, Giulio Pellizzari, Juan Ayuso, Paul Seixas, Pavel Sivakov en Julian Alaphilippe.

Op een WK komen ook altijd kampioenschapscoureurs bovendrijven en dat rijtje mogen we Lidl-Trek-anciens Quinn Simmons (Verenigde Staten) en Toms Skujins (Letland) plaatsen: renners die niet kapot te krijgen zijn. Datzelfde geldt voor Primoz Roglic, die zondag ook ineens als een duveltje uit een doosje mee kan gaan doen om de titel.

Bij de Nederlanders zien we niet direct een échte favoriet op eremetaal, maar van Thymen Arensman en zeker ook Bauke Mollema weten we dat ze op een goede dag ver kunnen komen op een zwaar parcours. In kamp-België is het alle ballen op Evenepoel, met onder meer Cian Uijtdebroeks en Ilan Van Wilder in dienst van de tijdritkampioen.

Topfavoriet: Remco Evenepoel (België) en Tadej Pogacar (Slovenië)
Outsiders: Isaac del Toro (Mexico), Richard Carapaz (Ecuador), Tom Pidcock (Groot-Brittannië) en Ben Healy (Ierland)
Long shots: Mattias Skjelmose (Denemarken), Giulio Ciccone (Italië), Primoz Roglic (Slovenië), Quinn Simmons (Verenigde Staten), Egan Bernal (Colombia), Jay Vine, Michael Storer (Australië), Toms Skujins (Letland), Oscar Onley (Groot-Brittannië) en Juan Ayuso (Spanje)

Wie zondag de hele dag naar wielrennen wil kijken, krijgt die optie. Sporza is er op VRT 1 al vanaf 09.20 uur bij, terwijl Eurosport om 09.30 uur met de uitzending begint op het hoofdkanaal en HBO Max. NOS doet dat op NOS.nl ook vanaf dat tijdstip, terwijl het op NPO 1 vanaf circa 13.10 uur in zal schakelen in de middagprogrammering van Studio Sport.