Skjelmose strooit met lof naar 'fantastische' Mollema: 'Je zou stom zijn om hem niet te vertrouwen'

Amper 22 jaar zijn en tweede worden in de Waalse Pijl na Tadej Pogacar: het valt niet te overschatten wat Mattias Skjelmose gepresteerd heeft. Wie zijn uitslagen van dit seizoen bekijkt - 16(!) keer top tien al - beseft dat de Deen van Trek-Segafredo geen ééndagsvlieg is. Op de persconferentie bleek Skjelmose ook nog eens welbespraakt te zijn. En dat er een goede kop opstaat, is ook duidelijk.

Openen doet Skjelmose met nog eens terug te blikken op de laatste beklimming van de Muur van Hoei. 'Ik wist van vorig jaar dat ik aan de voet van de Muur van Hoei in heel goede positie moest zitten. Bauke Mollema zette me in de perfecte positie af. Ik wist dat als je de beste renners te vroeg probeert te volgen, dat je heel makkelijk ontploft. Toen ik voelde dat het juiste moment gekomen was, ging ik op de pedalen staan en versnelde ik. Gelukkig kon ik het volhouden tot aan de meet.'

De naam is gevallen: Bauke Mollema. Hoe belangrijk is de ervaring van zo'n renner als Mollema in wedstrijden zoals deze? 'Ik denk dat je hem met niemand anders kan vergelijken. Bauke is een fantastische jongen, met een gigantisch palmares. Dat hij me helpt, zonder te klagen, is werkelijk geweldig. Hij weet exact waar je moet zitten. Hij heeft deze wedstrijd al zo vaak gedaan en deed het zelf hier ook al heel goed. Je zou stom zijn om hem niet te vertrouwen wanneer hij je in positie brengt. Hij deed de perfect job', zo is Skjelmose vol lof over zijn Nederlandse ploegmaat.

Skjelmose wil in de toekomst op grote rondes mikken: 'Hopelijk zonder explosiviteit te verliezen'

Een tweede plaats was uiteindelijk het resultaat voor Skjelmose. Is hij daar voor de volle honderd procent tevreden mee, of is er ergens toch een klein beetje ontgoocheling? 'Voor de start vertelde ik tegen de nationale televisie dat ik meer dan dankbaar zou zijn met een tweede plaats achter Tadej. Ik ben heel blij, ookal zie ik er nu misschien niet zo gelukkig uit. Maar ik ben het absoluut wel. Een tweede plaats achter misschien wel de beste renner ooit is een goed resultaat. Ik ben ook nog altijd maar 22, dus er is ruimte voor verbetering.'

Tot slot heeft Skjelmose het nog over zijn kwaliteiten. Welk soort inspanningen liggen hem het beste, want ook op de langere beklimmingen zagen we hem al mooie dingen doen? 'Ik zou willen zeggen langere beklimmingen, maar dat is niet waar op dit moment. Ik heb al meerdere keren getoond dat ik heel explosief ben - ik ben zelfs explosiever dan ik zelf dacht. Klimmen zoals de Muur van Hoei zijn voor nu perfect voor mij. In de toekomst zou ik graag voor het klassement gaan in een grote ronde. Maar op langere beklimmingen ben ik nog niet dicht genoeg bij de besten. Daar moeten we aan werken, maar hopelijk zonder mijn explosiviteit te verliezen.'